梅毒侵入人體后經(jīng)過2-3周潛伏期，即發(fā)生皮膚損害(典型損害為硬下疳)這是一期梅毒。發(fā)生皮膚損害后機(jī)體產(chǎn)生抗體，從兔實驗性梅毒的研究證明，梅毒初期的組織學(xué)特征是單核細(xì)胞侵潤在感染的第6天，即有淋巴細(xì)胞浸潤，此時梅毒螺旋體見于硬下疳中的上皮細(xì)胞間隙中，以及位于上皮細(xì)胞的內(nèi)陷或吞噬體內(nèi)，或成纖維細(xì)胞漿細(xì)胞、小的毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞之間及淋巴管和局部淋巴結(jié)中。由于免疫的作用使梅毒螺旋體迅速地從病灶中消除，在感染的第24天后，免疫熒光檢測未發(fā)現(xiàn)梅毒螺旋體的存在螺旋體大部分被殺死，進(jìn)入無癥狀的潛伏期此即一期潛伏梅毒。現(xiàn)在應(yīng)用基因診斷能快速準(zhǔn)確的檢測出來。