癌癥是100多種相關疾病的統稱。當身體內細胞發生突變后，它會不斷地分裂，不受身體控制，最后形成癌癥。 我們身體內所有器官都是由細胞組成。 正常情況下，細胞增長和分化可滿足身體需要，這種有序的過程可保持我們身體健康。 然而，如果細胞繼續分裂，這些額外的大量細胞就形成腫瘤. 惡性腫瘤就是我們所說的癌癥。惡性腫瘤的細胞能侵犯、破壞鄰近的組織和器官。 而且，癌細胞可從腫瘤中穿出，進入血液或淋巴系統. 這就是癌癥如何從原發的部位到其它器官形成新的腫瘤，這個過程就叫癌癥轉移. 多數癌癥是根據他們起始的器官或細胞類型來命名的。當癌癥發生轉移，新出現的腫瘤其細胞和原發腫瘤是一致的，例如，肺癌出現肝內病灶，肝內的腫瘤細胞仍能是肺癌細胞，這叫肺癌肝轉移(不是肝癌)。 當癌癥發生轉移時 ，癌細胞常先轉移到附近淋巴結。當這些淋巴結出現轉移時，癌細胞也可轉移到了對身體其它器官，譬如肝臟，骨骼，肺或腦部。 癌癥的普查和早期診斷： 有時，癌癥可在導致癥狀之前被發現。對沒有任何癥狀的或高危人群進行檢查叫做癌癥普查。 癌癥普查包括體格檢查、實驗室檢查，直接或間接的內臟檢查。在體檢過程中，醫生可發現異常腫物; 實驗室檢查包括血液和尿液檢查，宮頸涂片，和大便隱血試驗;內臟檢查可通過一根很細的管子如腸鏡，讓醫生直接檢查直腸和結腸的內部 ，或間接地通過X線圖象(如通過鉬鈀片 檢查乳房內腫瘤) 。 醫生在推薦某個檢查之前需要考慮許多因素。例如，人的年齡、病史、一般健康、家族史和生活習慣。 另外，還要考慮檢查的準確性和風險度。如果發現了癌癥，醫生需考慮治療的有效率及副作用。通常，腫瘤早發現，早治療，治療療效越好。 癌癥的早期表現： 定期進行體檢，不要等問題發生是早期發現腫瘤的好方法。但您也應該知道一些與 癌癥有關的癥狀: 大小便習慣改變，傷口長期不愈合，乳房或身體其他部位無痛性的、較硬的腫塊，消化不良或吞咽困難，明顯的變化的疣或痣，或刺激性的咳嗽或聲音嘶啞。有這些癥狀不一定就是癌癥的標志， 他們還可能由其它普通疾病引起。但重要的是，如果您有任何這些癥狀，不要等到感覺疼痛再去看醫生，早期癌癥通常是不痛的。 癌癥的診斷： 如果您有與癌癥有關的一些癥狀，醫生將詢問您的病情并為您做體檢。 另外，醫生通常還會為您做有關的測試和檢查，包括觀察身體內情況的影像檢查;允許醫生直接觀察某些器官內部的內窺鏡檢察; 實驗室檢查。 許多情況下，醫生需要切取病變組織，在顯微鏡下檢查有無癌細胞。 影像檢查 身體內某個部位的影像檢查可幫助醫生判斷是否有腫瘤存在。 X線檢查是醫生的最常用的方式，如胸片、X線檢查骨骼等。還有一些特殊的X線檢查，如CT掃描：用一臺計算機與X-射線機連接，可得出一系列身體內的詳細的圖象。 核磁共震(MRI)： 將一塊強有力的電磁鐵與計算機連接，可得出與CT掃描類似但作用不同的圖像。 放射性核素掃描： 患者口服或注射一種有輕度放射性的物質，由掃描器測量某些器官的放射線水平，然后由醫生分析某器官內有無放射線濃聚的異常區域。 超聲波： 是檢查身體內部結構的另外一種方法。 這種不能被人聽見的高頻率聲波進入身體，然后反彈回來，這就形成一張超聲圖像。這些圖片可顯示在一臺象電視機一樣的屏幕上，也可在紙上打印出來。 內窺鏡檢 內窺鏡檢查時，醫生將一根很細的管子通過咽喉、氣管、食道、腸腔、陰道或子宮直接進行觀察，同時可采集異常的組織或細胞進行病理分析。 實驗室檢查 血液和尿檢等的實驗室檢查可為醫生提供重要信息。如果身體內有癌癥，人體內某些物質的水平也會變得異常。通過實驗室檢測血液、腦脊液、大小便及痰等，可提示某些腫瘤的存在。 病理切片檢查 體檢、影像檢查、內窺鏡和實驗室檢查可顯示身體內有異常情況存在，但只有病理切片檢查能最后確診是否是癌癥。 在切片檢查中，醫生從異常地方取一小塊組織樣品或切除整個腫瘤。 病理醫生在顯微鏡下進行觀察。 如果確定癌癥存在，病理醫通常能分出是什么種類的癌癥，并能判斷該腫瘤細胞生長快慢。 分期 當癌癥被發現后，醫生需要知道該病的發展階段即早、晚期。醫生往往需要通過各種各樣的檢查來發現癌癥是否轉移，如果有，在身體什么部位。有時需切取腫瘤附近的淋巴結進行病理檢查。如果淋巴結內發現癌細胞，這意味著, 身體其它器官也可能有癌癥轉移。當癌癥分期確人后，醫生才能提供治療疾病的較好方案。