新生兒破傷風是由破傷風桿菌引起的一種急性感染性疾病。由于該病常在新生兒生后的第4-6天發病，故又名“四六風”;因破傷風桿菌入侵途徑是臍部，又稱為“臍風”，又因為牙關緊閉是最早出現的癥狀，故有人又稱它為“鎖口風”。

　　在推行新法接生前，新生兒破傷風的發病率及死亡率都極高，目前，在許多地區新生兒破傷風已經消滅，但在農村的少數地區及邊遠地區和山區，由于在家分娩，還采用舊法接生，使新生兒破傷風仍有發生。

　　破傷風桿菌主要存在于土壤中，在土壤中可以存活數年，接生時所使用的剪刀、敷料等用具必須煮沸1小時或在高壓蒸汽中蒸5分鐘才能消滅破傷風桿菌，因此，用未消毒或消毒不嚴的剪刀、線繩結扎臍帶或接生者的手未消毒，破傷風桿菌都會通過臍帶侵入體內;如在已壞死的臍帶上蓋未消毒的棉花或包布，破傷風桿菌容易在壞死的臍帶中繁殖并產生外毒素，進入體內而發病。破傷風外毒素傳至脊髓及腦干，與神經組織結合引起全身肌肉痙攣。

　　新生兒在感染破傷風桿菌后3-14天開始發病，以4-7天間發病最多，而潛伏期越短，病情越重，病死率越高。首先出現的癥狀是牙關緊閉，母親發現新生兒口不能張大，喂奶時不易塞進奶頭，吸乳困難，以后逐漸發展到四肢及全身肌肉痙攣，呈角弓反張狀，一經刺激即可引起痙攣發作;引起呼吸肌痙攣造成呼吸困難甚至呼吸停止等;容易并發肺炎、脫水和敗血癥等，病死率極高。