男性的乳房通常呈不發(fā)育狀態(tài)，僅有一對較小的乳頭和乳暈。其乳腺是由纖維脂肪組織及一些導(dǎo)管構(gòu)成。與女性不同，這些導(dǎo)管不發(fā)育成末梢導(dǎo)管，不形成乳腺小葉。但在一些特殊的情況下，男性的乳腺也可因受到刺激而發(fā)育、增生，導(dǎo)致乳腺肥大。
男性乳腺肥大，又稱男性乳腺增生或男性乳腺發(fā)育癥。幾乎可發(fā)生于任何年齡，但發(fā)病年齡的高峰有兩個(gè)：一是在青春期，稱青春期肥大;二是在更年期，稱為老年期肥大。可能與這些年齡期的內(nèi)分泌系統(tǒng)較易發(fā)生失調(diào)有關(guān)。
無論男性或女性，乳腺的發(fā)育均取決于雌激素、孕酮、生長激素、催乳激素等許多激素的作用和平衡。在一些異常情況下，這些激素分泌過多或排泄障礙，造成平衡失調(diào)，就會刺激乳腺組織增生。
許多研究表明：男性乳腺發(fā)育最主要與雌激素的增多有關(guān)。原來，男性體內(nèi)除了有占主導(dǎo)地位的雄激素外，還有由睪丸和腎上腺皮質(zhì)產(chǎn)生的少量雌激素。正常情況下，男性的乳腺在雄激素的制約下處于不發(fā)育狀態(tài)。由于某些原因?qū)е麦w內(nèi)雄激素水平下降，或雌激素水平相對或一定增高，都可能誘發(fā)乳腺組織的增生。,
男孩子青春期乳腺肥大，是一種較常見的生理現(xiàn)象，多發(fā)生在13～16歲，據(jù)統(tǒng)計(jì)，發(fā)生率可達(dá)40%～50%。這是因?yàn)槟泻⒆影l(fā)育到此階段，體內(nèi)的內(nèi)分泌功能逐漸活躍，睪丸在大量產(chǎn)生雄激素的同時(shí)，雌激素生成也有所增加。有些男孩子由于內(nèi)分泌功能暫時(shí)紊亂，雌激素分泌相對過多，加上乳腺組織對雌激素的敏感性增加，于是就會刺激乳腺組織增生和肥大。