手淫是指通過自我撫弄或刺激性器官而產生性興奮或性高潮的一種行為，這種刺激可以通過手或是某種物體，來誘導發生。手淫在青春期男、女均可發生，以男性更多見。
手淫時人們處于性幻想之中，靠不斷調動以往建立的淫念和編造新的淫念來提高性刺激，以得到片刻的快感。這樣會使淫念在人的意識中越扎越深，種下禍根。同時長時間這么做，會引起遺精、陽痿等性功能障礙，個別人甚至會產生性心理扭曲，對正常的夫妻生活不感興趣，作出其他過格的行為。盡管合理、適當的手淫是對身體健康并無傷害的，但由于手淫始終不是自然的性交方式，長期手淫容易不良影響。
過度手淫造成的危害
1、早泄：由于手淫的方式和正常性交有較大的差別，習慣了較為寬松、射精較易出現的手淫方式后就容易在正常的性交中因性器官的緊密接觸、刺激較大而出現早泄。這種情況最常見于用手握擠壓方法進行手淫的朋友。
2、不射精：不射精常見于以刺激龜頭粘膜進行手淫射精的朋友。由于龜頭粘膜神經較為敏感，當習慣了以摩擦的方式刺激龜頭粘膜進行手淫、射精后，隨著時間的推移，龜頭粘膜的神經敏感性漸漸減低，到最后發展到需要強力的摩擦刺激才能激發射精的出現。這樣，當他們在進行正常的性交時，由于性交中無法提供手淫時強烈的摩擦，就出現了不射精，體驗不到正常性交的愉快感覺。
3、ED-勃起功能障礙(陽痿)：由于手淫不需要陰莖有滿意的勃起就可以進行，如果習慣了陰莖勃起不全時進行手淫，正常的陰莖勃起系統就會習慣了這種性行為方式，出現勃起功能障礙。表現為在正常性交時不能有滿意的勃起，不能插入陰道進行性交。而這又會加重患者的心理負擔，進一步加重陽痿的癥狀。