包皮過長不一定有包莖，但包莖卻能有包皮過長，而且包莖的情況較包皮過長嚴重。包莖是包皮掩蓋了龜頭且不能自由翻轉于冠狀溝上。包皮所以不能翻轉，或由于包皮口過小，或由于包皮和龜頭形成粘連。包皮過長可因炎癥形成粘連而變為包莖，包皮過小時會影響尿流。

　　包莖造成的包皮過緊的包皮雖緊但有伸縮性，可以用手或在性交過程中退縮，從而將龜頭裸露出來。其機制是發育停滯，發病原因是心理遏制，如對生殖器探索的禁忌，害怕造成生殖器損傷，對性問題懷有羞怯或內疚感等。

　　所以包莖得治療原則應采取有利于糾正錯誤觀念和消極心理遏制的體驗療法：如告之以科學的性知識、消除思想上的顧慮，進行牽拉包皮的訓練指導，進行生殖器衛生的指導，某些情況下輔以心理治療。