干擾素(IFN)是一種廣譜抗病毒劑，并不直接殺傷或遏制病毒，而主要是通過細胞表面受體作用使細胞產生抗病毒蛋白，從而遏制乙肝病毒的復制;同時還可增強自然殺傷細胞(NK細胞)、巨噬細胞和T淋巴細胞的活力，從而起到免疫調節作用，并增強抗病毒能力。干擾素是一組具有多種功能的活性蛋白質(主要是糖蛋白)，是一種由單核細胞和淋巴細胞產生的細胞因子。它們在同種細胞上具有廣譜的抗病毒、影響細胞生長，以及分化、調節免疫功能等多種生物活性。
在傳統的乙肝治療方法中，很多乙肝患者都喜歡用干擾素治療，是臨床治療乙肝最早的抗病毒藥物，效果是因人而異的。干擾素治療乙肝能有效遏制病毒的產生，并且治愈后復發概率低。但干擾素治療乙肝也有一些不足之處，患者在注射干擾素后會引起消化道癥狀，如：腹痛腹脹、惡心嘔吐等，并且還極有可能誘發糖尿病甲亢脫發等癥狀。
此外，患者在注射干擾素后還可能產生精神抑郁，嚴重者可能造成抑郁型精神病。因而乙肝患者在使用干擾素時，一定要在專業醫生的指導下進行。