肺氣腫是指終末細(xì)支氣管遠(yuǎn)端(呼吸細(xì)支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的氣道彈性減退，過度膨脹、充氣和肺容積增大或同時伴有氣道壁破壞的病理狀態(tài)。
按其發(fā)病原因肺氣腫有如下幾種類型：老年性肺氣腫，代償性肺氣腫，間質(zhì)性肺氣腫，灶性肺氣腫，旁間隔性肺氣腫，阻塞性肺氣腫。
我們一般討論的肺氣腫多是因為慢性支氣管炎致小氣道阻塞而發(fā)生的阻塞性肺氣腫。
肺氣腫易引起肺炎和氣胸癥，嚴(yán)重者導(dǎo)致心力衰竭而死亡。出現(xiàn)下列情況請盡快就醫(yī)：
*咳嗽伴粘痰量異常，尤其是粘痰顏色變深并變稠厚時。這是支氣管炎及合并上呼吸道感染的癥狀，可能需要抗生素治療。
*輕咳(有時亦稱為“吸煙者咳嗽”)持續(xù)幾個月不緩解。此癥狀支持肺氣腫表現(xiàn)，但亦可能為肺癌的早期階段表現(xiàn)。
*規(guī)律出現(xiàn)輕度活動后氣短的表現(xiàn)，例如爬一層樓梯。同樣，氣短可由肺氣腫引起，但亦可能為癌癥或心臟疾患的表現(xiàn)。
*不明原因體重下降。該癥狀可與肺氣腫相關(guān)，但亦是癌癥的特點。