根據皮膚瘙癢的部位不同，可分為全身性和局限性兩種。全身性瘙癢多見于中老年糖尿病患者，最初可局限于四肢或胸背部，以后逐漸擴展至全身。瘙癢發作多為陣發性，尤以晚間為重，血糖控制不穩定或情緒變化可誘發或加重瘙癢。由于經常搔抓，局部皮膚可出現抓痕、血痂、苔蘚樣變，甚者有潰破、感染等表現。局限性瘙癢多位于女陰、陰囊、肛門等部位，常與局部念珠菌感染有關。因瘙癢難忍而自行搔抓陰蒂及陰道黏膜，可出現紅腫、糜爛；外陰及肛周皮膚可出現肥厚及濕疹樣改變。
血糖水平高高血糖使血漿和組織液處于高滲狀態，不僅可刺激神經末梢產生瘙癢感，還可引起細胞內脫水，導致皮膚干燥，從而加重瘙癢癥狀。
神經末梢炎糖尿病患者微循環障礙，周圍神經營養障礙，導致神經髓鞘脫失，功能紊亂，感覺神經敏感度增高。外界刺激如冷熱變化、衣服摩擦、接觸化纖皮毛織物、飲酒食辣等均可誘發皮膚瘙癢。
免疫功能低下由于糖尿病患者體內葡萄糖不能充分利用，蛋白質代謝負平衡導致營養障礙；同時高血糖減弱了白細胞的殺菌能力，皮膚免疫功能下降。易繼發感染如毛囊炎、體股癬、念珠菌病、滴蟲等，從而加重皮膚瘙癢。