白癜風是一種后天皮膚色素脫失性疾病，表現為局部或泛發性色素脫失。其發病率大約為1%～2%，世界各種族均有發生，一般膚色較深的人發病率較高。皮膚黑色素存在于皮膚及毛囊內的黑色素細胞內。黑色素細胞產生的黑色素在酪氨酸酶的作用下，由酪氨酸轉化為多巴，再經一系列復雜的生化過程而生成。當這個過程發生障礙時，例如黑色素細胞內酪氨酸酶活性減少甚至消失，繼而使黑色素生成減少、消失，醫學上通常把這種病變叫色素脫失，脫失的結果使得局部皮膚呈白斑樣。
白癜風雖是一種不疼不癢的疾病，但此病發無定所，以皮膚暴露部位多見，嚴重影響患者美觀，使患者背上沉重的精神負擔，給社交、學習、就業、婚姻帶來極大影響。有些患者得病后羞于見人，性格逐漸變得孤僻，并且往往使一些正常人對患者產生厭惡及躲避心理，使患者感到自卑，從精神上受到嚴重創傷。加上患者對白癜風的發生、發展了解不多，一旦經過幾次用藥未獲明顯療效，就更會灰心喪氣，而這些又將反過來影響白癜風的治療效果。
患者往往出現悲觀、消沉、緊張、抑郁、沮喪、恐懼等情況，凡此種種都不利于疾病的康復。因為這些因素將通過內分泌作用，使胸腺退化，免疫淋巴細胞的成熟受到障礙，從而影響到整個機體的免疫防御功能，白斑就易于發展、擴散。因此，一旦得了白癜風，要始終保持豁達樂觀，心情舒暢，情緒開朗，積極配合治療。