單純皰疹是單純皰疹病毒所引起的一種急性皰疹性皮膚病，人是單純皰疹病毒單獨的自然宿主，此病毒存在于病人、恢復者或者是健康帶菌者的水皰液、唾液及糞便中，傳播方式主要是直接接觸傳染，亦可通過被唾液污染的餐具而間接傳染。
單純皰疹是由DNA病毒的單純皰疹病毒(HerpesSimplexVirusHSV引起的。人類單純皰疹病毒分為兩型，一般為單純皰疹病毒Ⅰ型(HSV-Ⅰ)和單純皰疹病毒Ⅱ型(HSV-Ⅱ)Ⅰ型主要引起生殖器以外的皮膚、粘膜、器官的感染Ⅱ型主要引起生殖器部位皮膚粘膜感染。
單純皰疹病毒感染癥：單純皰疹病毒，引起的感染癥與CD4T淋巴細胞數有關，在口唇、陰部、肛周處形成潰瘍病變、皰疹性瘭疽（廣泛皮膚糜爛）等難治病變，疼痛明顯，也可以見到皰疹性肺炎，消化道及皰疹性腦炎。
單純皰疹為通常的病毒性的疾病，病人的基本損害現象為灼癢緊張感，而且還會伴有皮膚的紅斑或正常皮膚上發生簇集性小水皰群，但是一般是單個存在，不會融合等。
人是單純皰疹病毒的單獨自然宿主，所以一般病毒經呼吸道、口腔、生殖器粘膜以及破損皮膚等進入體內潛居于人體正常粘膜、血液、唾液及覺得神經節細胞內。而且原發完好染多為隱性的，大多無臨床癥狀或呈亞臨床現象。少數可發生臨床癥狀。原發感染發生后，一般病毒可長期潛伏于體內正凡人群中約有50%以上為本病毒的攜帶.而且HSV在人體內不產生徹底免疫力每當機體抵抗力下降時如發熱、胃腸功能紊亂、月經、妊娠、病灶感染和情緒改變時體內潛伏的HSV被激活而發作。
單純皰疹引起的原因有哪些？單純性皰疹的潛伏期很長，患者可以在接觸病毒幾年甚至是十幾年以后發病。一旦病毒侵人體內，經數年后可能在最終侵人部位或附近產生癥狀。在單純性皰疹發病之前，你可能會感到該處搔癢或過敏。病毒可能被特定食物、應激、發熱、寒冷、過敏、日曬及月經時激發。