醫者，南方人稱之謂“醫生” ，北方人多稱其為“大夫” ，也有的地方稱之為“先生”。這說明，傳統上人們對從事治病救人這一行業的醫生還是十分尊敬的。

如果想進一步地說明他們屬于哪一個專科，習慣上只要在上述的那些稱呼的前頭冠以該醫生所從事的專科名稱就行了，比如“內科醫生，外科醫生，眼科醫生……”所有醫學各個臨床專科都是如此。

可是，不知什么緣故，偏偏輪到精神科，這種習慣就走了樣，“科”字變成了“病”字。于是乎，“精神科醫生”就變成為“精神病醫生”了。聽起來那么的別扭，似乎干精神科的醫務人員個個精神都不正常，或多或少在精神上都有毛病。弄得干我們這一行的人，常常要費一番口舌，去糾正人們這種并非惡意的口誤。

關于“口誤”，精神分析的祖師爺弗洛依德在他研究的專著里早就有精辟的闡述。他認為，人們日常生活中所發生的“口誤”、“筆誤”、“遺忘”等等，從表面上看來似乎“不是故意的”，似乎是“不注意”、“疏忽”、“走神”而造成的，然而，如果言者能平心靜氣地探究自己內心的深處，必能找出其緣由來。我本人就有這方面的體驗。在社交的場會，每當人們知道我是個精神科醫生時，他們的眼神立即就會顯得怪怪的，睜大了眼睛使勁地盯住我看，就像在看一個“異類”或者“另類”似的，又似乎在尋找我有哪些不正常的表現。而在彼此交談幾句，稍為熟悉一些之后，這些人還可能小心翼翼地向我打探∶“聽說干你們這一行的時間長了，都有些神神叨叨的不正常？”搞得我真是哭笑不得。

對待醫生尚且如此，可想而知，對待精神上確有失常表現的精神病人會是怎么樣了。且不提那些說神道鬼的，把精神失常說成是神鬼作祟、妖魔附體、祖上缺德的報應等等無稽之談（現今持此邪說，以及信此邪說的仍有人在）。由于受極“左”思潮的影響，我國有很長的一段時間精神病院不讓向外開放，精神疾病的患病情況不允許向外透露，只為了那個時期有一種理論∶精神疾病是資產階級腐朽墮落的產物，在優越的社會主義制度下哪里可能會有精神病？在這種思潮的左右下，難怪“文化大革命”期間，國內上下大大小小的精神病院里都轟轟烈烈地給病人辦“學習班”，讓精神病人“挖私根”以尋找病因、“斗私批修”以去除病根。

時至今日，雖然荒謬已成過去，可認為精神疾病是由于“小心眼”、“想不開”而造成的則大有人在。在接觸病人的親屬、朋友或同事時，往往會聽到這樣的納悶和惋惜∶這個人平時挺想得開的，怎么就得了這種病呢？”

基于這種觀念，不少病人的家屬認為家里出了精神病人是件“丟人的”、“不光彩”的事情，生怕被旁人知曉，生怕被旁人看不起。因而，對外能包就包、能瞞就瞞。為了保密，他們不愿帶病人到正規的醫院診治，轉而輕信社會上的游醫、庸醫們的宣傳廣告，甚至輕信某些騙子、巫醫的花言巧語。且不說白白地被騙去了大量錢財，經濟上的損失，更重要的損失是生生地延誤和錯過了治療的較好時機，疾病被一拖再拖，病情由輕而拖到重，由急性而拖到慢性。

正是由于對精神病人的歧視和責難，精神病人才會產生嚴重的自卑心理，即使治愈了回歸到社會上總也抬不起頭來。這種心靈上的第二次創傷，使得某些精神病人失去了生活下去的勇氣和信心。比如，有一個中學體育教師，精神病治愈之后高高興興地出了院，可第二天卻從一幢高樓頂上倒栽蔥式跳了下去。原因是，出院回到學校后，有人拿他發病時在神志不清時的怪異表現尋開心，使他十分難堪，沒臉再活下去。還有一個年輕女護士，精神病痊愈之后單位長期不給安排工作，她感到別人看不起她，自己的疾病不能被人理解和同情，吞服了大量安眠藥自殺身亡。

這種經我們辛辛苦苦治好，最終又輕生的案例雖不多見，而那種疾病痊愈之后，由于在社會上不被理解、不被接納而導致生活窘迫、心情郁悶，以致舊病復發者則大有人在。諸如此類的事情實在讓人痛心，而更為痛心的則是病人的親朋好友及家屬。

為宣傳精神衛生知識，喚起全社會對精神衛生工作以及精神障礙患者的關注，世界衛生組織將新世紀第一個“世界衛生日”（2001年4月7日）的主題確定為“精神衛生∶消除偏見，勇于關愛”。我國政府十分重視此項活動，并動員全社會的人們都來關注精神衛生問題，關愛并且幫助精神病患者重返社會大家庭。

其實，對精神疾病和精神病人的偏見，多是出于對精神疾病和精神病人的不了解。為了普及和宣傳精神健康知識，提高人們自我心理調整、保持平衡心態的能力，我國衛生部把2002年10月10日“世界精神衛生日”的活動主題定為“精神健康∶從了解開始”。

精神疾病的病因十分復雜，究其真正的原因還是來自大腦的病變或變化，雖然目前有些精神疾病的病因還不太清楚，仍然還在探索研究之中。這也像醫學臨床上其它各科一樣，并不是所有的疾病的病因和發病機理都已經搞得一清二楚，都能道出個來龍去脈。所不同的是，其它各科的疾病主要以軀體癥狀表現，看得見，摸得著，誰也不敢胡說瞎說；而精神科的疾病就有所不同，它主要是以精神癥狀出現，雖然也看得見，則往往“摸”不著（至今病因不明）。我們不能隨隨便便地把大腦打開。即使把大腦打開了，也不一定能拿出確切的證據來，因為許多精神疾病只是大腦功能上的紊亂，憑借目前的檢查手段還發現不出確切的病變所在。這造成人們對精神疾病的病因瞎猜一氣。

即便精神疾病的病因復雜，就像得了高血壓、心臟病、糖尿病一樣，得了精神疾病也同樣是得病，我們理應以同樣的態度來對待，給予同情和關懷，又何況人家得的是精神上或者說是心靈上的疾病，從道理上來說，則需要更多的精神上的關懷或者說是心靈上的呵護，決不可以在人家的傷口上再撒上一把鹽。