70歲的劉教授教了一輩子數學，腦子反應很快。近年來他感到記憶力明顯下降，簡單的加減法計算起來也比較困難，買菜時常常算不清賬。醫生檢查后發現，劉教授的血壓和血脂均高，并已出現了腦萎縮。

　　美國國立衛生研究院老年研究所一項新的研究發現，高血壓(專題 訪談 咨詢)可引起大腦萎縮，加速老年人記憶力及其他認知能力的喪失。

　　這種病變會隨著高血壓患者年齡的增加而加重，因此高齡老人更易因高血壓的長期影響而使大腦受損。

　　除了記憶力減退外，腦萎縮的主要癥狀還有神情呆滯、反應遲鈍、定向力障礙、行走不穩、手足震顫、頭昏目眩等。CT或核磁共振檢查可發現，患者腦室擴大、腦溝增寬、腦回變平、蛛網膜下腔增寬或出現軟化灶。

　　高血壓病人該如何捕捉腦萎縮的早期癥狀呢?一般可從認知力、理解力、定向力這三個方面來檢測。

　　認知力　 指能熟練運用知識的能力，概括和推理的能力。最簡單、最基本的測試是計算，包括加、減、乘、除。常用的計算測試是100-7，連續減5次。判斷計算能力時應考慮患者的文化水平，不會計算者可檢測購物用錢的能力，如“一斤白菜3角錢，買3斤要多少錢”;“給一元錢該找回多少”等。

　　理解力　 常用解釋成語或諺語的方法測試，如解釋過河拆橋或趁熱打鐵是什么意思。做這樣的檢查的前提是患者知道這些成語或諺語，如不知可換用其他的問法來測試，如“外衣和襯衣有何相似之處”，“狗和狼有何不同”等。

　　定向力　 可測試患者在熟悉的環境是否迷路，取物品時對其位置判斷是否正確，放物品位置是否準確(如水壺能否準確放在灶眼上)，穿衣有無困難，能否準確判斷衣服的上下、內外。

　　一旦出現腦萎縮，應控制好血壓，定期檢查身體。愉快的心情和良好的生活習慣能有效延緩腦萎縮的發生。

　　老年人要保持良好的生活習慣，飲食清淡，控制進食總熱量，多食用新鮮蔬菜、水果，使體重控制在正常范圍內。要避免過度勞累和情緒激動，保證充足睡眠。不吸煙、不飲烈性酒。多與人交流，多參加社團活動。喪偶者盡量不要獨居，找個老伴或與子女多聯系。