冬瓜肉質細嫩，味道鮮美，清爽可口，其表皮有一層粉狀白蠟質，且形如枕頭，故又名“白瓜”、“枕瓜”，古稱“地芝”。《神農本草經》中記載其“久服輕身耐老”。陶弘景《本草別錄》說：“冬瓜利小便，治腹水腫脹?！焙笫辣静菀喽嘣破溆邢[脹、清熱毒、利小便的功效。

　　冬瓜全身都可入藥。冬瓜皮利水消腫、清熱解暑，常用于水腫和體虛浮腫等，還可用于催乳;冬瓜子功效為清肺化痰、利濕排膿，應用于肺熱咳嗽、肺癰(肺膿瘍)、腸癰(闌尾炎等)、帶下白濁等;冬瓜肉有利水、清熱、消痰、解毒的功效，可治水腫、咳喘、暑熱、消渴、瀉痢、痔漏等，還可解酒毒、魚毒等。