1.大體所見

　　其大體所見，取決于病程長短，瘋牛病可早于發病后數周內死亡，還可以遲至發病后數年或更長時間死亡，通常于病后10個月內死亡，病程短者目視基本正常，病程長者，腦重減輕，有人報告一病程9年的瘋牛病，剖檢時腦重僅575g，此時，腦溝變寬，腦回變窄，割面除進一步證明腦皮質，底節萎縮外，腦室呈對稱性擴大，腦干，小腦，脊髓外觀基本正常，瘋牛病腦萎縮特點是對稱性大腦萎縮，極嚴重病例可有紋狀體，丘腦萎縮，大腦白質通常目視正常。

　　2.鏡下主要改變

　　(1)海綿狀變性：主要位于大腦灰質，嚴重者紋狀體，腦干以及小腦分子層也可出現，大腦灰質深層呈多數小空泡，圓形，橢圓性，不規則形等，有的互相融合，小者直徑僅1～2μm，大者可達50μm，早期僅見于大腦灰質深層，嚴重者可延及大腦灰質全層，這種小空泡往往位于神經細胞或膠質細胞周圍，很少位于神經細胞內，海綿狀變性多與神經細胞脫失，星形膠質細胞增生并存，急性發病，進展迅速者海綿狀變性較慢性發病和進展緩慢者為重。

　　(2)神經細胞脫失：大腦灰質神經細胞呈彌散性脫失，以第3層和第5層最為明顯，枕葉尤為突出，丘腦背內側核，前核，外側核細胞脫失也相當嚴重，尾狀核，殼核，帶狀核改變程度與丘腦內側核相似，蒼白球，丘腦下核，乳頭體改變輕微，海馬Sommer區不受侵犯，多數瘋牛病小腦有改變，其中，顆粒層細胞脫失程度重于Purkinje細胞，小腦諸核細胞正常，偶可見齒狀核輕微改變，病程長者Purkinje細胞可有魚雷樣結構形成，腦干除橋核外均正常，紅核，黑質，網狀核及腦神經核正常，前角細胞可呈現單純性萎縮，染色質溶解或凝集，而前角細胞脫失并不明顯，病程越長神經細胞脫失也越重，反之，在迅速死亡或僅僅是腦活檢的癥例，很難判定是否有神經細胞脫失，特別是在海綿狀變性不明顯的標本中，尤為困難。

　　(3)膠質細胞增生：不論是急性經過或慢性進行性的癥例，膠質細胞增生均十分突出，以星形膠質細胞為主，病程長經過緩慢者尤為突出，但其增生程度并非與神經細胞脫失相平行，有時尚可見到肥飽細胞和胞漿不規則的星形膠質細胞，通?？床坏叫∧z質細胞增生，膠質結節和神經細胞被吞噬現象。

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