老年人在心理病理學中常見的認知障礙是譫妄綜合征，又稱急性意識模糊狀態。表現為注意力、感受，思維、記憶、精神運動和睡眠周期障礙的短暫性的器質性腦綜合征，常伴發于軀體疾病、嚴重的傳染病、中毒性疾病，大腦的器質性病變、手術時或手術后。老年人患急性疾病時，常常以意識模糊而取代發熱和疼痛等成為主要的癥狀，它不僅是全身和腦部器質性病變的表現，同時還會給譫妄綜合征患者加重病情，給家屬帶來負擔，給醫務人員帶來治療和護理上的復雜性。老年期譫妄在判斷大腦功能紊亂和原發病的嚴重程度中起重要作用。那么，老年人譫妄綜合征的病因有哪些?

　　(1)生理功能減退：隨著年齡的增長，機體的細胞和細胞間質逐漸衰老，人體組織的形態和各系統器官的生理功能也逐漸老化，使各內臟系統的功能受影響，適應能力降低，抵抗力降低，以及機體穩定性差等，這些都是造成意識障礙，特別是老年期譫妄的發生率明顯高于青年人的原因，如骨折手術后的并發癥，疼痛及藥物的使用而誘發譫妄，除上述原因之外，Williams-Russo等發現，對60例老年人行雙側膝關節置換術，有41%出現譫妄，由于老年人不僅生理功能減退，而且往往還有軀體性或心理因素的疊加作用，因此更容易出現譫妄綜合征等意識障礙。

　　(2)軀體的疾病：任何影響腦血流或腦供氧的疾病，和能引起體內代謝紊亂的疾病都可能導致譫妄綜合征狀態的出現，如心血管系統的疾病影響了腦部的血液供應，呼吸道的疾病造成的腦供氧不足，以及器官缺氧造成的某些代謝產物對大腦的作用，肝臟疾病造成的氨代謝障礙，腎臟疾病造成的氮質血癥，內分泌疾病導致的糖代謝紊亂等等，又如，高血壓腦病，嚴重貧血，水電解質紊亂及B族維生素缺乏等，甚至流感等傳染病也可造成大腦功能紊亂，譫妄綜合征的發生常取決于軀體疾病的嚴重程度和腦對軀體疾病侵襲的耐受程度。

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