癡呆可發生于各個年齡階段，但以老年最多見。西方工業化社會中65歲以上的人群中，患有不同程度癡呆者達10%。以前認為癡呆一經發生，必然是不可逆的進行性過程。臨床上，癡呆患者一般都會出現一系列語言障礙，讓別人很難理解患者想要表達的意思。

　　1、記憶障礙：記憶力下降常常是**的癡呆的癥狀。早期從近記憶下降開始，常描述其表現為“丟三落四”、“說完就忘”，特別是對數字(如日期、年代、電話號碼)、人名、地名和不常用的術語記憶很差，甚至自己家中的電話號碼、存折密碼也記不住，放置的東西立即忘掉位置。對日常小事也常常事過之后就忘記了，如昨天吃的什么飯等。在家中常常忘了正在燒的水而燒壞炊具，炒菜忘了放鹽，或重復放鹽使菜咸得不能吃。此階段對已熟悉的工作可能還能勝任，但學習新知識困難,工作稍有變動則難以完成，后期連遠記憶(過去發生的事件)也發生障礙，對自己經歷過的事情不能回憶，或胡亂回答問題，用虛構來填補他記憶中的空白。最后連親人也不認識。

　　2、計算力下降：早期計算速度變慢，復雜的不能完成，逐漸出現計算錯誤，連簡單的也不會計算，買東西不會算帳。臨床上常讓病人計算100-7=?連續演算減7，如100-7=93，93-7=?等，來判斷其計算力是否下降。

　　3、空間定向障礙：表現為不能準確地判斷物品位置，伸手取物時未達該物而抓空，或伸手過遠將物品碰倒。老年癡呆的癥狀表現是放物品時不能正確判斷應放的位置，如不能將鍋或水壺準確地放在爐灶的火眼上，因放偏而致鍋或水壺歪倒掉到地上。回家時走錯方向，經常迷路，甚至在自己家中找不到自己的房間，不知哪個床是自己的。穿衣時分不清上下左右和正反，甚至把褲腿當衣袖。不會使用最常用的物品或工具，如反拿湯匙盛湯。不能畫出最簡單的幾何圖形。

　　4、語言障礙：部分患者以語言障礙為**表現。早期詞不達意，詞匯量減少，談話中因找詞困難而突然中斷，不能說出物品的名稱，或不適當地加入無關的詞匯或變換主題，給人以“說話東拉西扯”的感覺。逐漸所說的話不能使人理解，寫的信讓人看不懂，也不能理解他人提出的問題，不能參與交談。最后患者僅能發出別人不可理解的聲音，終至緘默。這是癡呆的常見癥狀。

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