恙蟲病的病原體從恙螨幼蟲叮咬處侵入人體，先在叮咬局部組織細胞內繁殖，引起局部的皮膚損害，繼而直接或經淋巴系統進入血流，形成恙蟲病東方體血癥。血流中的病原體到達身體各器官組織，侵入血管內皮細胞和單核細胞吞噬細胞內生長繁殖。恙蟲病死亡后所釋放的毒素是引起全身毒血癥狀和多臟器病變的主要因素。

　　1.病原：恙蟲病東方體，恙蟲病東方體具有與變形桿菌OXk共同抗原成分的耐熱多糖抗原，臨床上常用變形桿菌OXk為抗原作凝集試驗協助診斷。

　　2.傳染源：鼠類。

　　3.傳播途徑：恙螨幼蟲是本病傳播媒介。

　　4.易感人群：人群對本病均易感，但患者以青壯年居多。感染后免疫期僅持續數月，最長達10個月;且只能獲得對原株病原體的免疫力，故可再次感染不同株而發病。

　　5.流行特征：本病流行有明顯季節性與地區性。南方以6～8月為流行高峰，北方則以10、11月為高發季節。

　　恙蟲病立克次體是對人具致病力的立克次體中抵抗力最弱的一種，有自然失活、裂解傾向，不易在常溫下保存。它對各種消毒方法都很敏感，如在0.5%苯酚溶液中或加熱至56℃，10min即死亡。于37℃，放置2h后，其感染細胞的能力即明顯下降。在感染的雞胚中，4℃可保存活力17天， -20℃可保存6周。在感染的細胞懸液中，用液氮可保存其活力1年以上。寄生于細胞內的恙蟲病立克次體對氯霉素、四環素類和紅霉素類均極敏感，但對青霉素類、頭孢菌素類和氨基糖苷類有抵抗力。 恙蟲病立克次體較易出現遺傳基因突變，因此較常出現株間抗原性與致病力的差異。人被恙蟲病立克次體感染后可產生特異性免疫力，不同血清型之間亦有一定的交叉免疫作用。根據抗原性的不同，可將恙蟲病立克次體分為12個血清型，即Karp，Gilliam，Kato，TA678，TA686， TA716，TA763，THl817，Shimokoshi、Kawasaki、Kuroki和Broyong由于恙蟲病立克次體較易發生基因突變，因此仍有可能陸續發現新的血清型。因為不同血清型、不同株間的抗原性與致病力可出現較大的差異，所以病情的嚴重程度和病死率也可有較大的差異。

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