癲癇是大腦神經細胞異常放電引起的短暫的發作性大腦功能失調，按病因可分為原發性和繼發性兩類。原發性癲癇，又稱真性癲癇、特發性癲癇、功能性癲癇、隱源性癲癇等，多見于兒童及青少年，絕大多數在30歲前發病。除遺傳因素外無其他明顯病因。發作形式多為全身性發作，如大發作(全身強直-陣攣性發作)、小發作(失神發作)和肌陣攣發作等。

　　原發性癲癇，腦部雖無明顯的器質性病變和代謝性疾病表現，但有一定遺傳性。近年來在癲癇遺傳學及分子生物學研究中，發現了許多癲癇相關基因，并對突變基因致癲癇機制進行了一定程度的探索。癲癇家系無癲癇發作史的子女，腦電圖檢查出現癲癇波形者超過半數，提示癲癇具有明顯的遺傳傾向。一般遺傳率3 %～5%，原發性患者的親屬中，血緣關系越近發病率越高，反之越低。除了遺傳因素之外，還可能與下列因素有關：

　　1.大腦某些神經細胞發育異常，細胞內外電解質失衡;

　　2.頭部外傷史、熱性驚厥史等;

　　3.免疫功能缺陷;

　　4.從中醫理論講，主要是風、火、痰、瘀、虛的積聚形成。

　　北京京壇醫院癲癇治療專家提醒：在癲癇的臨床治療上切不可把些暫時找不到病因的癲癇統稱為“原發性癲癇”。因為有些癲癇可能因檢查手段缺乏或病因暫時不明顯而未被找到，隨著時間的推移、檢查方法的改進或病因的進一步暴露，一段時間或一個時期后就可能找到病因，能有效地幫助治療。