甲狀腺是人體內的內分泌腺，甲狀腺制造和分泌甲狀腺激素以維持人體生長發育和物質代謝的需要，甲狀腺激素要以碘元素為主要原料。甲狀腺機能亢進癥 (簡稱甲亢 )是一種十分常見的內分泌疾病。近60年來，碘131放射性核素已在甲亢的治療中占了主導地位。迄今，全世界已治療病例近500萬，國內也約治療60萬人次以上，這些病例均證實碘131效果仍是好樣的。

　　幾十年來，國內外學者對3種有效的甲亢治療方法：碘131治療、藥物治療、手術治療進行了研究、比較，一致認為碘131是并發癥最少、安全、經濟的治療方法，并譽之為放射性核素治療學最成熟、應用最廣泛的典范性治療方法。當病人口服用可以被體內代謝的碘131后，甲狀腺能夠通過與攝碘時完全相同的途徑高度選擇性的攝取碘131，這是一種生物導彈式的治療方法。

　　甲亢病人的甲狀腺攝取碘131超過正常，因此，增生的甲狀腺組織可以受到碘131的β射線的集中照射而遭破壞，使甲狀腺體積縮小、甲狀腺激素生成減少，以致甲亢病情緩解而達到完好。而β射線射程短，平均1mm，最長2.2mm，不會對甲狀腺周圍器官造成破壞影響。

　　治療甲狀腺的優點主要表現在：當治療準備停當后，只需一次性口服治療量碘131溶液，整個治療過程便結束，多數病人可采用門診治療,不需住院;治療在 98%以上 ,一次痊愈率可高達86%;一般無明顯副作用 ,也不會產生手腳抽搐、聲嘶等手術治療可能帶來的并發癥;對骨髓造血系統無明顯影響，不會影響生育，不引起畸胎和遺傳異常，至今也沒有令人信服的證據表明該治療會使癌變發生的危險增加。這些都是多年來對碘131治療甲亢的長期研究，治療安全性及有效性認識的不斷深入所得出的科學結論。

　　治療甲亢是原子能在醫學科學上運用的成功范例 ,開展此項治療的醫院既要具有先進的醫療設備，也要擁有高素質的核醫學專業醫師，以確保治療的科學化、規范化。

　　碘131治療甲亢主要是利用甲狀腺高度攝取和濃集碘的能力及131碘釋放出β射線對甲狀腺的生物效應，破壞濾泡上皮而減少甲狀腺激素分泌來達到治療目的。另外，也遏制甲狀腺內淋巴細胞的抗體生成，加強了治療效果。