脂肪是人腦的主要物質成分

　　抑郁癥是一種影響人的精神和行為的疾病，是導致自殺行為的一項主要原因。據估計，到2020年，抑郁癥將會成為僅次于心臟病的第二個導致殘疾和死亡的疾病。美國國立衛生研究所的生物化學家希伯倫認為，在近幾十年中患抑郁癥的人數急劇上升，可能是由某種共同的因素導致的。如果我們能找到這種因素，也就找到了引發抑郁癥的根源。由于人腦是一個以脂肪為主要物質成分的器官，除水分外，脂肪約占腦重的60%;組成人腦的脂肪成分主要是多不飽和脂肪酸，Ω-3脂肪酸中的二十碳六烯酸(DHA)又幾乎占了其中的一半。因此，他推論：脂肪酸的攝入可能是影響人腦細胞結構和功能的重要因素。

　　現代人脂肪酸的攝入比例失衡

　　希伯倫指出，現代人的食物與人腦進化時期的人類祖先的食物有著很大的差別。人類在以狩獵和打魚為生的時期，吃大量的綠葉植物、魚類和海產品，這些食物中的 Ω-3脂肪酸的含量都比較高。在進行農業生產后，人類主要以栽培的農作物為食，結果Ω-3脂肪酸的攝入減少了很多，而Ω-6脂肪酸的攝入量顯著增加。在大型飼養場，通常采用飼料喂養家禽，同樣導致肉類中Ω-3脂肪酸的含量下降。這使得我們所吃的食物中的Ω-6脂肪酸與Ω-3脂肪酸的比例嚴重失衡。而多方面的證據表明，這種高度的脂肪酸攝入比例的不平衡，是引發抑郁癥的重要因素。

　　脂肪酸攝入比例平衡對大腦十分重要

　　脂肪酸能影響腦信號的發送。大腦發出的化學信號和電信號都必須通過腦細胞的外膜，而腦細胞膜幾乎完全是由脂肪組成的，離子通道就嵌在這些細胞膜中。如果有一個信號要發送，帶電的粒子就必須從離子通道經過。在細胞膜內，這些離子通道被折疊成復雜而精巧的形狀。離子通道的形狀對其功能的發揮起著重要的作用。當離子通道的形狀改變時，它們或者能繼續讓信號流通過，或者停止讓信號流通過。而形成離子通道的脂肪成分既能影響它們的形狀，又能影響它們的功能。研究表明，在人的大腦中，Ω-3脂肪酸與Ω-6脂肪酸的平衡是十分重要的。

　　調查表明：吃魚量與抑郁癥發病率成反比

　　在對不同國家進行調查和比較研究之后，有關專家發現，一個國家消費脂肪酸的類型與其國民發生抑郁癥的比例存在著密切的關系。

　　1、在魚類消費量最少的國家中，抑郁癥的發病率最高。相反，在魚類消費量最多的國家中，抑郁癥的發病率最低，殺人、自殺的發案率也低。例如在新西蘭，魚類的人均年消費量為4公斤，抑郁癥的發病率為6%。在日本，魚類的人均年消費量為18公斤，抑郁癥的發病率不足1%。令人感到驚奇的是，當西方的加工食品與煎炸食品傳入一個飲食傳統與之完全不同的地區時，那里抑郁癥的發病率會相應地上升。

　　2、在不同國家婦女的乳汁中，Ω-3脂肪酸的濃度是不同的。在不吃魚的國家中，婦女乳汁中Ω-3脂肪酸的濃度低，婦女也容易患產后抑郁癥。在英國，當把海產品的攝入量增加一倍時，婦女患產后抑郁癥的比例從每6人中有一名降至每12人中有一名。

　　3、多吃魚可改善精神障礙。美國哈佛大學的學者對30名雙相性精神障礙患者進行了研究，與只服安慰劑的患者相比，服魚油膠囊的患者在4個月后，發生抑郁癥的間隔時間明顯地延長了。舍菲爾德大學的學者讓70名從未服過藥的患者攝入大量的Ω-3脂肪酸，12周過后，48名患者的病情與25名服安慰劑的患者相比有了顯著的改善。據日本報道，增加DHA的攝入量能使人更好地應付精神壓力，減少發怒。由于上述研究得出的結果，目前有10個研究組正在使用Ω-3脂肪酸對抑郁癥和其他精神障礙者進行臨床治療研究。

　　魚油、核桃、亞麻籽和橄欖油是DHA的來源。人們常說“吃魚的人聰明”，“核桃能補腦”，與吃魚和核桃使DHA攝入增加不無關系。誠然，α-亞麻酸能夠在人體內被轉化成DHA，但這一轉化過程的效率不高。為了預防抑郁癥，英國食品標準局在今年6月向公眾建議：多吃含DHA高的魚類食品和無公害蔬菜。(國內醫學科學院藥用植物研究所研究員 郭伽)