在人類歷史上，由于對精神疾病的恐懼，早期使用許多非科學的方法驅除疾病。在古代，古人認為精神疾病的原因在外部，如被詛咒、靈魂出竅等，所以使用巫醫、祈禱或舉行一種請求神除去自己身體不凈的儀式。到了中世紀，受宗教影響，認為精神病是“惡魔所為”或“神的懲罰”，因此會請被稱為“驅魔師”的神父舉行驅魔儀式。

　　到了近代，尤其是18世紀以后，由于科學的迅速發展，心理疾病開始被當做一種需要醫療幫助的疾病，但初期只是很不人道地強制性將病人鎖進醫院監禁。到18世紀后期，又出現了一種說法，認為精神病是因為人體中的電磁流動被阻礙所引發的病態，所以使用磁石或磁性、催眠術來治療。

　　而現代心理學的發展使精神疾患的治療有很大的轉變，目前對于精神疾患的治療方式是基于“生物-心理-社會模式”，良好的精神治療模式**結合生物醫學、心理治療，以及社會復健計劃。

　　例如精神分裂癥患者急性發作住院期間，給予藥物協助緩解正性癥狀，病房中也會由專業人員例如醫師、精神科護士、心理師、職能治療師、精神科社工等，帶領團體治療，或者給予個別治療。而在急性癥狀緩解后，患者、家屬和醫療團隊一同討論復健計劃，例如到復健病房、日間留院或者工作坊，透過復健計劃，有效增加病識感、學習獨立生活能力、改善家庭與社會關系。

　　盡管近年藥物發展迅速，但對于某些明顯而藥物難治的精神癥狀，醫師會建議采取電痙攣療法(ECT)。這項古老的治療方式，經過數十年不斷改善，證實為有效且安全的后線治療方式。

　　而在某些國家，仍有人實施破壞額葉的外科手術，例如20世紀前期曾有人嘗試以冰錐破壞額葉。但在20世紀后期已證實額葉破壞手術對腦部的破壞遠多于治療效果，在先進國家這樣的手術已經絕跡。