年度諾貝爾醫學獎得主之一、加拿大科學家斯坦曼于在頒獎的前三天因胰腺癌去世了。此癌癥晚期的平均生存期只有3-6個月，而斯坦曼卻應用自己在免疫學上的突出成就，成功地將自己的生命延長了4年。

　　這個成就，就是發現了“樹突狀細胞”，而這也正是他獲諾貝爾獎的原因。

　　為何叫它“樹突狀細胞”?因為它的細胞表面上伸出了許多類似于神經細胞的樹突，他們能捕捉并處理抗原，并將其傳遞給T細胞，激發特異性免疫反應，同時還能激活自然殺傷細胞(natural killer cells, NK cell)和B細胞，而這兩種細胞屬于天然免疫系統。那么樹突細胞在免疫反應中占有何重要地位?通俗地講，人體的免疫系統，包括天然免疫和特異性免疫，就是“認識敵人，并且攻擊敵人”的作用。而樹突狀細胞，是“識別敵人”的情報員，是“攻擊敵人”的指揮官。樹突細胞駐留在組織中，像“雷達”一樣，主動搜索、識別，一旦偵察到變異細胞就會釋放信號，激活免疫細胞，促進其大量增殖，去直接殺滅這些“叛亂分子”。

　　樹突細胞**的秘密

　　人之所以會得癌癥，是因為人體由于受到外界環境、個人心理、遺傳的因素影響等，導致腫瘤患者的免疫系統失常，腫瘤組織及外周樹突狀細胞的數量減少或功能有缺陷了，導致樹突狀細胞不能有效提呈腫瘤抗原，激活T淋巴細胞，誘導緩腫瘤的免疫反應，致使變異細胞成了漏網之魚，成長為癌細胞。腫瘤患者體內還會發生樹突細胞的自發性凋亡，導致腫瘤細胞免疫逃逸的。

　　所以我們在治療腫瘤時，雙眼就不能只盯著腫瘤細胞，更重要的是要修復自身的緩癌系統，重建“雷達系統”，讓樹突細胞能時時地監控癌細胞，發現一個消滅一個，防止癌癥的產生和復發轉移。

　　因此，樹突細胞免疫治療就是在體外培養樹突狀細胞并同時加入手術中獲取的腫瘤組織，在此過程中，樹突細胞會獲取到這些腫瘤抗原的信息，進而產生強烈的識別功能，再將這些樹突細胞注入患者體內，刺激體內的腫瘤殺傷性淋巴細胞增殖，發揮長期腫瘤監視作用和腫瘤殺傷作用，達到消滅腫瘤的目的。

　　樹突細胞抗原銀行的獲取

　　可以發現，樹突細胞獲取信息，也就是負載腫瘤抗原的這個過程是制備疫苗中關鍵的一步。那么大部分沒法提供腫瘤組織的患者怎么辦呢?

　　放心，我們有樹突細胞專有的“細胞(抗原)銀行”。首先，對于那些可以為我們提供腫瘤組織的患者，我們將其腫瘤組織制備成腫瘤抗原“存儲”進銀行各個患者的專屬“帳戶”里。而無法提供腫瘤組織的患者也不必擔心，他們“帳戶”中的腫瘤抗原來源于我們事先按照病種收集到的各種腫瘤細胞株，依據不同的需求，經過一連串的純化處理，將細胞株轉化成能制造疫苗的“抗原”。

　　我們的銀行“存款”其實是一個擁有一個10 x 10mm的間隔器，可存儲100 個以上的1.0-1.8 mL 的外旋蓋凍存管，中間裝有相應的腫瘤抗原，并將之濃縮貯存於 196℃的液態氮中，形成樹突細胞專有的抗原銀行。