卡介苗是預防結核病的疫苗，也就是俗稱的“預防針”。一般在結核病病例較多的國家，主張新生兒在還沒有感染到結核菌時就接種卡介苗，使人體產生對結核病的抵抗力。卡介苗預防接種，在“預防接種時間表”中名列第一位，一般寶寶出生后，最先要面對的預防接種就是卡介苗，所以卡介苗被成為“出生第一針”。卡介苗用于結核病的預防已近70年了，對人類免于遭受結核病的威脅無疑做出了極大的貢獻。我國于上世紀50年代開始實行新生兒接種卡介苗，已將卡介苗列為國家計劃免疫疫苗之一。目前卡介苗是兒童計劃免疫歷史最悠久、接種人數最多的疫苗之一。

　　卡介苗由法國醫學家卡麥特(Calmette)和他的助手獸醫學家介蘭(Guerin)研制成功。年他們兩人對從牛乳中分離出來的一株毒力很強的牛型結核桿菌進行移植，培養，直到231代，歷時13年,終于產生了這株減毒的活菌苗。為了紀念這兩位醫生的偉大貢獻，所以就將這株減去毒力但又能產生特異性細胞免疫的活結核桿菌，命名為卡介菌,用它制造的菌苗稱為“卡介苗” (簡稱BCG)。年卡介苗首次使用在一名其母親死于結核病的新生兒身上，證明它預防結核病安全有效，開始在世界各國推廣使用。

　　卡介苗是一種減毒的活菌疫苗，接種后可使人體產生對結核病的特殊抵抗力。卡介苗對結核病具顯著的預防作用，特別是可能危及兒童性命的嚴重類型結核病，如結核性腦膜炎、粟粒型結核病等方面。有學者研究，卡介苗的預防作用在接種后第一個5年內超過80%，高峰在2.5-5年間，10-15年效果仍高達59%。

　　接種了卡介苗的人，對結核菌有較強的免疫力，那么，哪些人應接種卡介苗呢?

　　優選人群是新生兒。我國于上世紀50年代開始實行新生兒接種卡介苗，已將卡介苗列為國家計劃免疫疫苗之一。因此，剛出生的嬰兒要在24小時接種卡介苗。那么，是不是所有的嬰兒都能在出生24小時就接種卡介苗呢?當然不是!只有足月順產、體重在克以上、身體健康的新生兒，才能在出生24小時接種卡介苗。若新生兒出現以下情況之一，包括早產難產、體重低于克、發熱、腹瀉、頑固性嘔吐等，家長就應及時、主動告知醫務人員，暫不接種卡介苗。待小孩身體健康后，由醫生決定何時進行接種。如果寶寶出生時由于種種原因沒有及時接種，在1歲以內父母一定要帶他(她)到當地卡介苗接種站去補種。

　　15歲以上的人，多數已感染過結核菌，體內已有了對結核菌的抵抗力，一般不需要接種。有些人是不能接種卡介苗的。除了上面說到部分新生兒要推遲接種外，正在發熱、患病的兒童，及患有化膿性或嚴重皮膚病者，也暫不接種。已知的結核病患者，其體內已產生了對結核菌的抵抗力，如果勉強進行接種，將會引起患者發熱、注射局部紅腫潰爛等嚴重副反應，沒有再注射的必要。