腹瀉俗稱“拉肚子”，是大家都熟悉的消化道常見癥狀之一。便秘則正好相反，大便干燥不暢，每次大便都十分的費力。有那么一些疾病，它們既可引起腹瀉，又可產生便秘，而且兩者常交替出現。常見的引起腹瀉與便秘交替現象的疾病有腸結核、局限性腸炎、腸道激惹綜合征等慢性腸道炎癥疾病。

　　也許您會問，既是腸道“炎癥”，就該出現腹瀉，為么還會發生便秘呢?要回答這一問題，還要從腸道的神經談起。

　　原來，調節腸道(也包括其他內臟)的神經叫“植物神經”，中樞神經特別是大腦的高級神經活動與內臟的聯系，是通過這些植物神經直接或間接地發揮調節作用的。所謂“間接地”，就是說中間要通過內分泌腺的分泌功能發揮效應。植物神經有兩類，一類是交感神經，一類是副交感神經，兩者的作用既有不同，又是相輔相成的。例如，交感神經能遏制腸道的運動和分泌功能，而副交感神經卻可以增強腸道的運動和分泌功能。當腸道的某一部位發生“器質性”或“功能性”改變時，就會對植物神經產生刺激，植物神經系統把這些連續不斷的刺激信號棗沖動傳到大腦皮層，時間長了又可導致大腦皮層的調節功能紊亂，副交感神經中樞便會乘機從大腦皮層的控制下解脫出來，興奮性增強，受它支配的腸道運動加快，病人出現腹瀉;該神經興奮過久，可因“疲勞”而逐漸衰退并轉為遏制，腸道肌肉也就慢慢地松弛下來，蠕動減弱，結果又引起便秘。這種便秘臨床上稱為“弛緩性便秘”，是腸結核的典型表現。在腸道激惹綜合征，由于副交感神經中樞受到刺激物的強烈刺激而處于極度興奮狀態，使結腸遠端持續痙攣，結果引起“痙攣性便秘”。這種病人往往排出很細的帶狀大便或羊糞蛋樣大便。結腸的痙攣繼續加深，腸道蠕動又復增，大便由便秘又轉為腹瀉，由此周而復始。

　　在急性和慢性腸炎中，腸壁受局部的機械的和化學的刺激，又可反射性地引起副交感神經中樞興奮，使腸道某些分泌細胞分泌更多的粘液，這也是致成腹瀉的一個重要環節。