主動脈夾層也稱主動脈夾層動脈瘤，是較常見也是最復雜、最危險的心血管疾病之一，其發病率為每年50-100人/10萬人群，隨著人們生活及飲食習慣的改變，其發病率呈上升趨勢。

主動脈夾層（aortic dissection）指主動脈腔內的血液通過內膜的破口進入主動脈壁中層而形成的血腫，并非主動脈壁的擴張，有別于主動脈瘤，過去此種情況被稱為主動脈夾層動脈瘤（aortic dissecting aneurysm），現多改稱為主動脈夾層血腫（aortic dissectin ghematoma），或主動脈夾層分離，簡稱主動脈夾層。

本病但多急劇發病，65%～75%病人在急性期(2周內)死于心臟壓塞、心律失常等心臟合并癥。年齡高峰為50～70歲，男性發病率較女性為高，男女之比為2～3：1。

根據內膜撕裂部位和主動脈夾層動脈瘤擴展的范圍，可分為：

Ⅰ型：內膜撕裂可位于升主動脈、主動脈弓或近段降主動脈，擴展可累及升主動脈、弓部，也可延及降主動脈甚至腹主動脈。

Ⅱ型：內膜撕裂口常位于主動脈峽部，擴展僅累及降主動脈或延伸至腹主動脈，但不累及升主動脈。