主動脈夾層動脈瘤，也有稱為主動脈內膜剝離癥或壁間動脈瘤，是由于不同原因造成主動脈內膜破裂，在內膜和中外層間有血液通過時的壓力導致大血管縱向剝離，形成雙腔主動脈（double-barrel），或主動脈瘤樣擴張。少數病人可能沒有內膜破裂而是中層出血形成夾層。

主動脈夾層動脈瘤的原因有很多，但高血壓是夾層動脈瘤的主要原因

主動脈夾層形成的原因很多，高血壓、動脈中層囊性壞死、馬凡氏綜合癥、動脈硬化、主動脈縮窄、大動脈炎、外傷及梅毒等。除外傷之外，其病理基礎都是主動脈中層和平滑肌的改變。其中高血壓是夾層動脈瘤的主要誘因。

夾層動脈瘤主要好發于45～60歲的中老年人，男女之比約3：1。病因很復雜，常見的有：高血壓、動脈硬化、外傷、炎癥、遺傳異常等，其中，以高血壓和動脈硬化最為重要，它們是絕大多數中老年患者的發病原因。據統計，80％～90％的夾層動脈瘤患者合并有高血壓，且發病時一般已有10～15年的高血壓病史。我們知道，高血壓病的起病年齡多在40～45歲，經過10余年后，這些高血壓患者便進入夾層動脈瘤的好發年齡段。

高血壓主要表現為體循環血壓升高，即血液對動脈壁的沖擊力增高，可引起多種臟器的并發癥，嚴重威脅著人類的健康，其中，廣大群眾較為熟悉心、腦、腎的并發癥，而對高血壓損傷主動脈的認識則很不足。現在已經證實，高血壓會促進中老年人的主動脈退行性改變，這可能是由于高血壓使主動脈長期處于應激狀態，久而久之，便使中膜組織發生退變，包括彈力纖維減少、斷裂及平滑肌細胞減少等，從而降低動脈壁各層組織間的粘合力，引起并加速夾層動脈瘤的形成。同時，中老年人的主動脈粥樣硬化發生率可達90％以上，血壓持續升高時會進一步促進主動脈粥樣硬化的發生和發展，而嚴重的粥樣硬化斑塊又會加劇主動脈中膜的退變和破壞。在主動脈退變的基礎上，高壓血流不斷沖擊動脈壁，最終導致內、中膜的撕裂和夾層動脈瘤的形成。

而導致朱剛、海曼罹患夾層動脈瘤的主要原因是一種遺傳異常——馬凡氏綜合征。由于結締組織代謝異常，患者常常表現為身材高大、肢體過長、關節韌帶松弛、眼晶體脫位等，到青年時期則容易發生夾層動脈瘤。對于患有馬凡氏綜合征的專業運動員來說，長時間的強負荷訓練和比賽帶來的長時間血壓增高，也客觀上促進了夾層動脈瘤的形成和破裂。因此可以說，高血壓在大多數夾層動脈瘤的發病中起著最直接的致病作用，夾層動脈瘤是高血壓傷害人類的一柄鮮為人知的利劍。

高血壓病被稱為世界上最常見的心血管疾病，也是最大的流行病之一，歐美國家的發病率為15％～20％，夾層動脈瘤破裂在致死疾病譜的位置也屢創“新高”。隨著我國人群飲食結構的迅速改變、競爭壓力的增大、生活節奏的加快和運動的減少，高血壓發病率明顯升高，已達10％，患者高達1.2億，并以每年新發300萬人以上的速度繼續增長。據報告，我國高血壓發病率呈現兩個特點：一是年輕化趨勢升高，二是不穩態高血壓患者增多。這就更易于導致夾層動脈瘤的發生。這也是我國夾層動脈瘤發病率明顯上升的主要原因。