湯劑系指用中藥材加水煮煎，去渣取汁制成的液體劑型，是我國最早應用的一種劑型。由于湯劑能適應中醫辨證論治的需要，其處方組成及用量可以根據病情變化，適當加減化裁，靈活應用，故湯劑至今仍是臨床應用最廣泛的一種劑型。

　　1.煎煮器具

　　中藥湯劑煎煮器具與藥液質量有密切的關系。歷代醫藥學家對煎器均很重視，如梁代陶弘景說;“溫湯忌用鐵器。”明代李時珍說：“煎藥忌用銅鐵器，宜銀器、瓦罐。”

　　煎煮湯藥以陶器最為理想，其因受熱均勻，性質穩定，與藥物中的成分不發生反應;而鐵器、銅器、鍍錫器具在煎煮中，藥液中含有鐵、銅及錫離子，與藥液中的某些成分反應，使藥效降低;不銹鋼器具有抗酸耐堿性的性能，適用于大量制備中選用;鋁器為一般家用器具，性質穩定，傳熱性好，也可作為無砂罐、陶器時煎藥用。因此，煎煮湯劑一般以使用陶器、砂罐為好。

　　2.煎煮方法

　　湯劑的煎煮方法對煎出效率及煎液質量有一定的影響。現在常用的煎煮方法有：直火煎煮法、高壓蒸制法、蒸汽夾層煎煮法及沙浴鈍法、高煎法等，一般認為諸法各有特點。但直火煎煮法，是我國傳統方法，具有湯劑質量高、藥汁濃、成本低的優點，適合于基層醫療單位及家庭使用，仍是目前主要的煎煮方法。

　　3.煎煮用水

　　水是煎煮湯劑的主要溶媒，古代醫家非常注意用水，水的純度直接關系到湯劑的質量。因此，必須選用含礦物質及其它雜質少的水為宜，如果條件允許可用蒸餾水，一般可用自來水。

　　煎煮所需的水量，常與藥材的用量、吸水量、煎煮時間、火候及病人所需藥量有關。水量過少，不能將成分提取完全;過多又會延長加熱時間，再者藥液過多，不便服用。一般以加水量為藥量的5-10倍為宜。從藥物的質地來講，質地輕松的藥物，容積大;質地堅實的藥物，容積小，故煎花、葉、全草等等質地輕松的藥物，用水量大于別的藥物;煎礦物、貝殼等質地堅實的藥物，用水量宜少。

　　4.煎煮前的浸泡

　　為提高藥物成分的的煎出率，藥物在煎煮前要浸泡一段時間，使藥材充分膨脹，以利于有效充分的煎出。有的藥材含淀粉、蛋白質較多，不浸泡立即煎煮，淀粉會糊化，蛋白質會凝固，有礙成分的溶出。浸泡時間，花、葉、莖等藥材為主的處方可浸泡20-30分鐘;以根、根莖、果實、種子等類藥材為主的處方，可浸泡1小時。浸泡以涼水室溫為宜。

　　5.煎煮的次數、溫度及時間

　　煎煮的次數，應根據藥物的性味、質地等不同區別對待，一般藥以煎2次為宜，補益藥可煎3次。

　　煎煮的溫度、與湯劑的質量有密切的關系。火力過強，水分很快被蒸發，藥物的有效成分不宜煎出，且藥物易于焦糊，藥液易煎干;火力過弱，煎煮的效率低，藥物的成分煎出不完全。一般認為“先武后文”即先武火煮沸再改用文火煎煮。凡發汗藥、攻下藥及治療人體上部疾病的藥宜用武火為主。為了便于控制溫度，條件允許可用煤氣煎藥。

　　煎煮的時間，應根據藥物的質地、功效等不同而定。對解表行氣、氣味芳香的藥物，以頭煎15-20分鐘，2煎10-15分鐘為宜;對滋補及質地堅實的藥物，以頭煎40-60分鐘，2煎30-40分鐘為宜，也可3煎。一般藥物以頭煎20-30分鐘，2煎15-20分鐘為宜。

　　6.一些藥物在煎煮中的特殊處理

　　為了減少揮發性物質的散失和某些藥物成分的充分浸出，對一些藥材，應根據其性質，進行特殊處理，如先煎、后下、包煎、另煎、烊化、沖服等。

　　先煎的藥物多為礦物、貝殼藥等質地堅硬，不易煎出成分的藥物的藥物如石膏、磁石、龜板等。對某些毒性藥物如附子也應先煎，因煎煮時間越長，其毒

　　性越小。

　　后下的藥物大多是含揮發性成分的藥物，如薄荷、木香、砂仁等。對于膠類藥物應烊化，如阿膠。

　　包煎的藥物多為含大量粘液、種子細小及帶毛的藥物，應裝紗布袋包煎，如車前子等。

　　一些貴重藥物如麝香、沉香、三七等應研粉沖服。