中醫(yī)對緩衰老早有認識，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有緩衰老的精辟論述：“上古之人，其知道者，法于陰陽，和以術數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去?！敝兴幨侵嗅t(yī)與疾病作斗爭、保健強身的武器。我國最早的藥學專著《神農(nóng)本草經(jīng)》，收載365種藥物，其中列為“上品”的有100多種。被列為上品的中藥，為無毒、有強健身體作用的“補藥”。經(jīng)過長期的實踐，中醫(yī)又不斷發(fā)現(xiàn)新的有緩衰老作用中藥(本草書稱為“輕身延年”)。這里，選取部分經(jīng)中西醫(yī)都證實有緩衰老作用的中藥做簡要介紹。

　　◆何首烏

　　宋代《開寶本草》稱之“久服長筋骨，益精髓，延年不老”。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，何首烏能夠促進神經(jīng)細胞的生長，對神經(jīng)衰弱及其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病有輔助治療作用。并可調節(jié)血清膽固醇，降低血糖，提高肝細胞轉化和代謝膽固醇的能力。何首烏還具有良好的抗氧化作用。

　　◆黃芪

　　中醫(yī)認為“脾為后天”。脾胃派代表人物李杲認為黃芪“益元氣而補三焦”，清代的黃宮繡稱黃芪為“補氣諸藥之最”?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，黃芪不僅能擴張冠狀動脈，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能夠延緩細胞衰老的進程。

　　◆人參

　　《神農(nóng)本草經(jīng)》認為，人參能“補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智。久服輕身延年”?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，它還具有抗氧化、緩衰老、抗疲勞、保肝、調節(jié)心血管功能、興奮造血系統(tǒng)功能等作用。中醫(yī)研究所霍玉書等用人參果皂甙對50歲以上年齡的人進行緩衰老研究，證實人參果皂甙有“返老還童”的功效。

　　◆三七

　　清代名醫(yī)趙學敏在他所著的《本草綱目拾遺》中說：“人參補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等”，稱三七為“中藥之最珍貴者”?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，三七的化學成分、藥理作用和臨床應用與人參有相似之處。其人參總皂甙含量超過人參。三七可擴張血管，降低血管阻力，增加心輸出量，減慢心率，降低心肌耗氧量和毛細血管的通透性，在心血管病防治方面比人參有明顯的優(yōu)勢。

　　◆剌五加

　　《本草綱目》稱之“久服輕身耐老”，“寧得一把五加，不用金玉滿車”?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，剌五加有緩衰老、抗疲勞(其抗疲勞作用比人參皂甙還強)、強壯作用，還能調節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)功能，且有抗菌消炎和一定的緩癌作用。

　　◆靈芝

　　《神農(nóng)本草經(jīng)》認為，靈芝能“補肝氣，安魂魄”，“久食，輕身不老，延年神仙”?，F(xiàn)代研究證實，靈芝對神經(jīng)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)功能都有調節(jié)作用，具有免疫調節(jié)、清除自由基、平衡代謝等功能，直接影響人體衰老進程。

　　◆枸杞子

　　《神農(nóng)本草經(jīng)》稱枸杞子“久服堅筋骨，輕身不老，耐寒暑”?！侗静輩R言》贊之“使氣可充，血可補，陽可生，陰可長”。枸杞子有類似人參的“適應原樣”作用，且能抗動脈硬化、降低血糖、促進肝細胞新生等作用，服之有增強體質，延緩衰老之功效。

　　◆絞股藍

　　絞股藍為葫蘆科植物，在古代本草中不見其名。科學家發(fā)現(xiàn)其組成中有多種成分與部分人參皂甙結構相同，近年來發(fā)現(xiàn)，絞股藍具有緩衰老、抗疲勞、緩癌、調節(jié)內(nèi)分泌功能，能提高人體應變能力和免疫力，降低膽固醇和轉氨酶，預防腫瘤，遏制潰瘍，緩解緊張，鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛。

　　◆ 紅景天

　　在古代本草中沒有紅景天的記載，是近代才發(fā)現(xiàn)的緩衰老新秀。它有補益元氣，清熱，解毒，止血，寧神益智的功效?，F(xiàn)代藥理和臨床研究發(fā)現(xiàn)，紅景天有類似人參的補益作用，能抗缺氧、抗寒冷、抗疲勞、抗輻射、抗病毒、遏制癌細胞生長，提高工作效率，延緩機體衰老。

　　◆ 蜂王漿

　　蜂王漿是蜂制品中的珍品，含有豐富的營養(yǎng)成分，可促進蛋白質合成，促進細胞生長，增進機體的新陳代謝，增強組織再生能力。同時，因其含有豐富的超氧化物歧化酶及維生素C、E，是不可多得的緩衰老良藥。