生殖器皰疹的患者即使在疾病的無癥狀期，仍然具有一定的傳染性。過去，病人甚至大部分的醫生都認為，當皰疹病人不出現疼痛、水泡、潰瘍和刺麻感、燒灼感等癥狀時，是沒有傳染性的。但現醫學發現即使在病人沒有自我癥狀時，皰疹病毒已經存在于生殖道分泌液中。因此，生殖器官皰疹易患者應作詳細檢查，性生活時要使用避孕套，在疾病癥狀活動期要一定禁止性生活。

　　生殖器官皰疹通常由ii型單純皰疹病毒引起，美國成年人的潛伏期大約為1-4周。皰疹通過性接觸傳染，病毒從破損的皮膚進入人體，并在脊髓神經根內潛伏下來，當機體抗病力減退時，體內潛伏的單純皰疹病毒即活躍而發病。本病目前尚無**治愈方法，但藥物可以減輕疾病的癥狀和延長無癥狀期。

　　雖然皰疹不是致命的疾病，但它可能增加患者感染艾滋病的機率。而且，疾病會垂直傳染給新生兒，甚至導致新生兒大腦損害和死亡。

　　wald研究小組研究邀請了53位男女參加這項研究。他們都是來自西雅圖一間門診部，在常規體驗的血液檢查中才被發現感染了皰疹病毒，而在此之前病人一點都不知道自己已經被感染。同時，90位有皰疹病史的病人參加對照組。研究人員每天記錄病人的癥狀，并在病人的肛門和生殖器作拭子檢查，連續三個月。