老年人易患病，是因為老年時期，臟腑機能日衰，免疫、抗病能力減弱，氣血漸虛等，在這些綜合因素作用下，組織、器官變異，細胞老化、萎縮。所以，老年病的病理，是十分復雜的，那么老年病究竟有哪些特點，它們可以有哪些特殊表現。

　　專家提示

　　老年病，還可根據疾病對老人生命有無威脅

　　分為兩大類：一類是可能直接威脅生命，如老年中風、老年肺炎、老年冠心病等。另一類相對而言不直接威脅生命，如老年白內障、老年耳聾等，但這些疾病同樣影響老年人的生活質量。所以，老年時期由于機體衰老、功能退化，容易得老年病，同時老年病又往往可以導致老人折壽，或者影響生活質量，因此祛病保健是老人晚年幸福的關鍵。

　　流行病學特點

　　老年人患病的流行病學特點是：慢性病患病率高。調查表明老年人慢性病患病率為76%~89%。尤其以運動功能障礙性疾病為多，嚴重影響老年人的生活質量。

　　病因、病理特點

　　老年病在病因方面是有特點的：(1)老年感染性疾病中，以革蘭氏陰性桿菌、條件致病菌、霉菌為多，且常見混合感染。(2)非感染性疾病，則是在老化的基礎上發生的疾病，這類疾病病因復雜，往往是多因素引起，故發病機制很難弄清。(3)老年病易受誘因影響。

　　在病理方面，老年病與中青年比較，特點也較明顯：(1)感染性疾病，炎性滲出減少而增生明顯。(2)老年人的惡性腫瘤其生長到擴散，比中青年相對緩慢。(3)動脈粥樣硬化的病理特點是：復合病多，多支病變多。

　　臨床特點

　　老年病在臨床上普遍表現為：多病共存，起病緩慢，變化迅速，發病獨特，不夠典型，無癥狀多。所以老年病在診斷上有較多特點需要注意：起病隱匿，病史陳述不清，組織器官老化現象難與病理現象相區分，加之目前尚缺乏老年檢測參考值，而且個體差異較大。歸納老年病臨床特點有下列四方面：(1)虛為病本，多臟受累由于老年人長期勞累，體能和腦力消耗甚多，而人身正氣虛弱是老年人致病的根本，且此時的“虛”常是漸進的、多臟器的。所以，一旦病邪因正虛而入侵肌腠，病發之際可能已是多臟受累，這正是老年病的病理特征之一。(2)外邪易侵，癥狀多變老年人臟腑脆弱，陰陽俱虛，常因陰不內守，陽失衛外，而對自然界的變化，不能作出適應性的調節，其防御機能、順應能力都較低下。因此，氣候變更、溫差稍大，老人都不能適應。六淫(風、寒、暑、濕、燥、火)之邪，感而致病甚易;且受邪之后，每見舊病未盡，新邪又至，所以癥狀多變。也就是常說的，老人抵抗疾病的能力低下，容易引起“多重感染”。(3)淤、痰作祟，積聚多見老年病的病理特征，還表現在“淤”、“痰”致病者較多，且在臨床上積聚有形之病多。這是因為不少老年人興居怠惰，勞動或運動相對較少，久逸則氣渙散而血失統攝;或因老人情緒易激動，而傷絡、損脾，使血溢、濕阻。臨床每有因痰濕、淤滯凝泣作祟，故老年之際積聚之癥尤為多見。基于此說，所以中醫對于腫瘤及癌癥的防治，非常重視化淤、散結。(4)病情纏綿，康復較難老年患病與青年不同，因為老人對病因不敏感，反應相對遲鈍，即使發病，其癥狀大都不很典型，表現較為隱匿，或癥狀相對要“輕”。這是由于老年時期臟腑功能減退，抗病能力低下，正、邪之爭不可能非常劇烈，也因為此，老年人發病后，自身調節、修復能力差，所以病程較長，康復較難。