盆腔炎可由外生殖器的炎癥向上蔓延而來，也可由鄰近器官的炎癥或身體其他部位的感染傳播引起。病菌常在月經、流產、分娩過程中，或通過生殖道各種手術的創面進入盆腔引起炎癥。盆腔炎分為急性和慢性，前者起病急，一般有明顯的發病原因，若治療及時、徹底、有效，則常可治愈。當急性炎癥未能徹底治療時可轉變成慢性，但更多的是由于起病緩慢，病情較輕未引起注意，故而治療不及時，遷延成慢性，這類盆腔炎常常造成婦女不孕。

　　慢性盆腔炎多表現為雙側輸卵管炎，久而久之使輸卵管的開口，特別是接受卵子的那一端(稱之為傘端)部分地或全部閉鎖，也可使輸卵管內層粘膜因炎癥粘連，使管腔變窄或閉鎖。這樣，使卵子、精子或受精卵的通行發生障礙，導致不孕。嚴重的盆腔炎可蔓延至盆腔腹膜、子宮及子宮頸旁的組織，最終導致這些器官組織變硬，活動不靈，特別是輸卵管失去柔軟蠕動的生理性能，變得僵硬、扭曲，管腔完全堵塞，達到無法醫治的程度。