大部分系統性紅斑狼瘡患者的**癥狀是面部出現鮮紅色的斑疹，范圍局限于兩側面頰部、鼻梁部，邊緣清楚，皮疹外形像蝴蝶，俗稱蝶形紅斑。這種皮疹還有光敏性表現，在室外陽光暴曬后皮疹顏色加深，水腫加重。用手觸摸紅斑的邊緣，有一種柔硬感，患者往往沒有瘙癢感。這種皮疹形態粗看與面部其他過敏性皮膚病相似，如由化妝品過敏引起的化妝品皮炎。但化妝品皮炎的皮疹雖然也有光敏性表現，但紅斑往往不累及鼻梁部，觸摸紅斑的邊緣，沒有柔硬感，且化妝品皮炎患者有明顯瘙癢。

　　另外，早期的系統性紅斑狼瘡患者，兩手背往往有凍瘡樣皮膚病表現。兩手背有大小不一、形狀不規則的水腫性紅斑，對稱分布，一般不發生潰爛，不癢，有灼痛，稱為多形紅斑。這種皮疹不受季節影響，一年四季存在，而凍瘡好發于冬季，常發生潰爛，有明顯瘙癢。

　　更重要的是，早期的系統性紅斑狼瘡往往伴有許多不引人注意的全身癥狀。如周身大小關節酸痛、低熱、乏力、貧血等。因為早期系統性紅斑狼瘡患者血液里存在一種疾病因子——紅斑狼瘡因子，該疾病因子可破壞人體的血細胞、關節腔、肝臟、腎臟、心臟、腦組織等。這時候作血液化驗，就有如下實驗室改變：紅細胞、血紅蛋白、白細胞、血小板明顯減少，血沉增快，再作免疫方面的化驗，還有如下實驗室指標出現：抗核細胞抗體陽性，類風濕因子陽性，血液中能找到狼瘡細胞。