大三陽意味著病毒在體內大量復制、有很強的傳染性。其原因是自身免疫功能低下，沒有抗乙肝病毒的能力導致乙肝病毒在體內大量復制。乙肝大三陽患者多數都無外在癥狀，極少數人會出現感覺肝區不適、隱隱作痛、全身倦怠、乏力，食欲減退、感到惡心、厭油、腹瀉、面色和小便黃等。病人有時會有低熱，嚴重的病人可能出現黃疸，所以不要通過外在的乙肝大三陽癥狀來判斷是否得了乙肝大三陽，要等做了具體檢查后才能確定病情。
　　【乙肝大三陽在人體內部的發展】
　　幼兒感染乙肝病毒的前數年至十余年間，病毒和機體“和平共處”，血清中表現為大三陽，因此大三陽也反映了機體中病毒在不斷復制繁殖，而屆時肝臟的損害通常較輕，有相當一部分被感染者，尤其是女性被感染者，病毒可長期或終身和機體“和平共處”，如此我們稱為“病毒攜帶者”，即機體長期攜帶了乙肝病毒，而肝臟損害較輕，可以生活到60-70歲以上，沒有明顯癥狀，并不一定因肝臟疾病病故，他們主要起著傳染源的作用。
　　而更多的被感染者在13-23歲，由于機體免疫系統的成熟，能識別受感染的肝細胞而出現清除這些受感染肝細胞的反應，自然這是機體自身的一種保護反應，其結果是大量病毒被清除，而同時被感染的肝細胞也遭到破壞，如此反復的清除、破壞過程，也就是機體自身的自限性愈復（自愈）過程。若干年后病毒基本清除，血清中的e抗體出現，e抗原相繼消失，也就是從大三陽轉成了小三陽。由此可見，從大三陽轉成小三陽的過程，對大部分的乙型肝炎病人（變異株感染除外）來說象征著病毒被基本清除，或者說基本自愈，將來不會再有肝炎活動，若被感染者在25-30歲前完成此過程，則將來基本不會發生肝硬化、肝癌了。
　　【乙肝大三陽對人體產生的影響】
　　大三陽轉為小三陽若在25-30歲以前完成，對機體來說是完成了清除病毒的過程，肝臟的損害也較輕；如果大三陽轉來轉去，或持續大三陽，而清除反應（肝炎持續活動，轉氨酶反復升高）持續進行，則40歲前后，對大多數慢性乙肝病人來說，即使轉成了小三陽，也都有了不同程度的肝纖維化或肝硬化。如果終身持續為大三陽，沒有明顯的肝炎活動（肝功能始終正常），也許還能生活到60-70歲呢，可見大三陽不一定都要轉為小三陽。大三陽轉為小三陽是機體清除病毒的表現，但帶來的肝臟損害不能輕視。因此，是轉為佳還是不轉為佳，該轉不該轉以上的道理就明白了。大、小三陽和病情輕重沒有關系，只能代表是乙肝感染者，診療重點首先要分清攜帶者和急、慢性肝炎以及是否初次感染。