祖國醫學博大精深，對于抑郁癥的認識是很精辟的。中醫把人的情緒變化分為怒、喜、思、悲、恐、憂、驚，稱為“七情”，同時又注重情志活動與臟腑的關系，把這些不同的情緒變化，與肝、心、脾、肺、腎、膽密切聯系起來。肝心脾肺腎等臟器的功能變化，可以表現出不同的精神癥狀。
如《靈樞》中寫道：“肝氣虛則恐，實則怒，心氣虛則悲，實則笑不休。”此外，勞逸失度、久病體虛、飲食不節等都能引起陰陽失交、陽不入陰而形成抑郁癥。
早在2000年前，中醫學的經典著作《黃帝內經》就對抑郁病的主證一失眠有明確地論述。《靈樞。大惑論》較為詳細地論述了“目不瞑”的病機，認為“衛氣不得人于陰，常留于陽。留于陽則陽氣滿，陽氣滿則陽蹺盛;不得人于陰則陰氣虛，故目不瞑矣。”提出了失眠等神經衰弱的主證，是陰陽失調所引起的。