神經衰弱是由于大腦長期過度緊張而造成大腦的興奮與遏制機能失調，屬于神經官能癥。青少年神經衰弱的關鍵引發原因是學習疲勞，用腦過度而休息恢復不好。同時與學習方法不當，心理負擔有很大關系。
患病少年通常在性格和情緒發展方面存在弱點，比如比較主觀、任性、急躁、過于要強;還有的人比較自卑、多疑和懦弱、內向。
有些少年在過重的學習負擔下，連續加班加點，犧牲休息時間，造成持續的精神過度緊張和疲勞;有些少年志氣高，在學習上敢迎難而上，但實際上負擔和難度都超過了自己的能力，所以常難以完成自己給自己規定的任務，由此加大思想負擔;有些少年不會合理安排時間，不懂得學習和放松的重要性，加快疲勞產生;還有的少年學習內容安排雜亂，一會兒想起這門，一會兒又匆忙開始另一門，短時內緊張刺激過大，很快造成用腦過度;另有少年是在家庭和學校壓力下被迫學習，興趣不大，但又不得不去完成，心理壓力重，怨氣大，也是造成神經衰弱的重要原因。
不少青少年由于對工作與學習負擔過重，親人死亡，生活挫折，人際矛盾等不能正確對待、認識，長期的心理沖突、壓抑得不到解決，從而導致腦機體系統功能失調，引起神經衰弱。患者常常情緒不穩、失眠、乏力、抑郁寡歡。患病少年往往還有種種身體的不適癥狀，而且拖延成慢性，時輕時重，對身心健康造成不利影響。