面肌痙攣表現為面部肌肉發作性、反復性的不自主地抽動，也習慣稱為面抽。據統計，這種病的患病率在6/40 萬～ 180/10 萬之間，這種病多在成年后起病， 30 ～ 40 歲之間發病最多，性別上，男女沒有明顯差別。
一、現代醫學認為：
1. 由于某種壓迫使面神經傳導發生病理性干擾所致，大部分病人是由于正常的血管交叉壓迫，如小腦后下動脈、小腦前下動脈、椎神經動脈壓迫，偶爾由于動脈瘤、動靜脈畸形或腦瘤等面神經根部的壓迫所致。
2.另一部分患者為特發性面神經癱瘓，恢復后出現繼發性的患側面肌痙攣。可能為面神經炎導致神經脫髓鞘的病理改變而未能恢復正常。仍存在部分的髓鞘脫失，使面神經的電傳導易受泛化所致，或面神經炎累及腦干內神經核團，形成類似癲癇病灶而產生面部肌肉的 發作性抽動。
3.極少數患者為外傷腫瘤或外科手術后出現患側面肌痙攣。可能為面神經的恢復過程中與其他腦神經出現短路，當其他神經興奮時也出現一側面部肌肉抽動。
二、傳統醫學認為：
面肌痙攣是由于素體陰虧或體弱氣虛引起陰虛、血少、筋脈失養或風寒上擾于面部而致，病位在面部陽經與肝、脾、腎、膽、胃、臟腑相關;病性或虛或實。