人生殖器皰疹的傳染源是患者及亞臨床無癥狀的帶病毒者，尤其是在患者的生殖器皮膚或粘膜的皰疹內含有單純皰疹病毒，可通過性接觸而傳染給配偶或其他性伴侶，那么早起的生殖器皰疹有哪些癥狀呢?
1.HSV感染的潛伏期為1-45天，平均為6天，HSV-1感染主要發生于口角、唇緣、鼻孔等皮膚粘膜交界處，亦可見顏面或口唇，開始局部先有灼癢及輕度緊張感，偶有伴發神經痛。隨即出現紅斑，在紅斑基礎上發生簇集性小丘疹，迅速變為粟粒至綠豆大小的水皰，內容澄清，水皰破裂后出現糜爛面，數日后干燥結痂。自覺灼癢，偶有倦怠，不適和輕微發熱等全身癥狀，愈合可遺留暫時性色素沉著。
2.感染后平均約4～5日，外陰患部先有灼熱感，旋即發生成群丘疹，可為一簇或多簇，繼之形成水皰。數日后演變為膿皰，破潰后形成糜爛或淺潰瘍，自覺疼痛，最后結痂自愈，病程約2～3周。皮損多發于男性的包皮、龜頭、冠狀溝和陰莖等處，偶見于尿道口。原發性生殖器皰疹，往往伴有全身不適，低熱、頭痛等全身癥狀，局部淋已結腫大。
生殖器皰疹反復發作，難以控制，輕者可導致心臟病、腦膜炎、神經系統損害等疾病，同時生殖器皰疹病毒與生殖器惡性腫瘤關系密切。早在60年代就有人提出引起生殖器皰疹的Ⅱ型皰疹病毒可能是陰莖癌的潛在致癌因子，重者可病變為陰莖癌。由于發病疼較重等原因，患者容易出現心理障礙。并且對孕婦患生殖器皰疹還影響優生優育，可能會引起子宮內感染和新生兒皰疹感染，導致流產、死產、新生兒死亡或發生嚴重后遺癥。約半數以上的新生兒皰疹患者會死亡或遺留中樞神經系統的后遺癥。所以說生殖器皰疹要提高重視，及早發現及早治療。