很多哮喘患者可能都有過不止一次的這樣的經歷，那就是哮喘急性發作時，尤其是發作特別嚴重的時候，常常感覺到氣管內有痰，可就是咳不出來，以致于喘憋的癥狀越來越重，甚至引起患者焦慮、煩躁等不良心理。為什么哮喘發作時痰液不易咳出呢？其實這與氣道粘液栓的形成存在著密切的關系。氣道粘液栓是由粘稠的痰液、脫落的支氣管上皮細胞、白細胞、吞噬細胞、尖酸結晶等成分共同纏繞包裹形成的，即使在支氣管痙攣緩解之后也很難清除，其發生機制與以下因素有關：
1、哮喘本身就是一種氣道慢性炎癥性疾病，氣道慢性炎癥可促進粘液腺過度分泌，使得大量分泌物在氣道內積聚，加之哮喘急性發作導致的迷走神經功能亢進，刺激杯狀細胞過度分泌，使得氣道內分泌物顯著增加。
2、氣道的慢性炎癥及哮喘的反復急性發作導致氣道內的纖毛-粘液傳輸功能明顯下降，不利于中、小氣道內分泌物的排出。
3、哮喘急性發作時，患者大量出汗并不自主的做張口呼吸使水分大量流失，而水分的攝入量又明顯不足，機體缺水進一步加劇了痰液粘稠度，難以咳出。
4、大量痰液在氣道內積聚，為細菌感染提供條件，細菌感染可使痰液更加粘稠，進而形成痰栓。