脊柱側凸通常發生于頸椎、胸椎或胸部與腰部之間的脊椎，也可以單獨發生于腰背部。側凸的出現在脊柱一側，呈"C"型;或在雙側出現，呈"S"型。它會減小胸腔、腹腔和骨盆腔的容積量，還會降低身高。
脊柱側彎，脊柱側彎是指脊柱的一個或數個節段在冠狀面上偏離身體中線向側方彎曲，形成一個帶有弧度的脊柱畸形，通常還伴有脊柱的旋轉和矢狀面上后突或前突的增加或減少，同時還有肋骨左右高低不等平、骨盆的旋轉傾斜畸形和椎旁的韌帶和肌肉的異常，它是一種癥狀或X線體征，可由多種疾病引起。
脊柱側彎發生在胸腰段居多，可能會出現肺功能障礙，如胸部畸形嚴重的，多數有限制性通氣障礙，隨著側彎加重還可能出現心臟功能障礙。
胸腰椎牽引與立牽作用
胸腰椎牽引能增加椎間隙，調整椎間隙不等寬問題，拉直脊柱，矯正脊柱彎曲，解除對神經根的壓迫;增加胸腔、腹腔、盆腔的容量，解除內臟或神經受壓的情況。
立牽可以解除骨間肌、椎間韌帶、豎脊肌等的攣縮、粘連，加大椎間隙，拉正椎體，矯正彎曲。特別是對于頸椎、胸椎有極好的效果。