早期，輕度的脊柱側彎不大容易發現，許多孩子是在洗澡時背部隆起，或走路時軀干歪斜，雙肩不等高而被父母發現的。一旦發現有脊柱側彎，即使是很輕微的側彎，也應該引起家長的足夠的重視。要及時帶孩子來專業的醫院找專業的醫生進行檢查，并建立隨訪檔案。因為任何重度的脊柱側彎都是從早期輕度的側彎逐漸發展過來的。早期發現，早期干預可以防止脊柱側彎加重或過快的發展，防止心肺等內臟功能受到影響。
1脊柱側彎最重要的檢查就是拍攝孩子站立位的脊柱全長片。包括正位和側位。在全長片上，醫生可以分析孩子脊柱側彎的類型，主彎在哪里?度數多少?累及幾個椎體?側彎的頂椎在哪里?上下端椎在哪里?代嘗彎是功能性彎還是結構性彎?需要一起矯正嗎?等等一系列問題。
2 除了站立位的脊柱全長片外，一般還要補充脊椎左右側彎位片，脊柱懸吊位片等。通過這些特殊體位的照片，可以幫助醫生判斷脊柱側彎的柔韌性，從而對預測手術矯正的效果，確定手術的方案等有所幫助。
3 如果是先天性的脊柱側彎，一般住院后還需要做全脊柱的CT掃描和三維重建等。通過精細的CT掃描，可以分析和判斷畸形椎體的位置，形態，并了解每個脊椎的椎弓根形態，從而為手術提供有價值的信息。
4 對于有肢體麻木，肌肉無力，肌肉萎縮等神經癥狀的脊柱側彎患者，術前還需要做脊柱的核磁共振檢查，排除有無脊髓空洞，脊髓栓系等。這些信息對設計安全合理的手術方案都有幫助。