在我們的日常生活中也許會發現彎著背走路的人，看到后也許有些人會竊竊私語：“小羅鍋”，這就是我們臨床工作中遇到的“脊柱側彎”。脊柱側彎的發病率據報道大約為1.06%，根據這個數據可以說這不是一個很罕見的疾病，但是現在依然有很多人對這個疾病不是很了解。其實脊柱側彎也像其它疾病一樣給患者身體帶來了巨大的痛苦，不同的是脊柱側彎患者不僅承受著身體的痛苦，更忍受的因外觀畸形帶來的心理痛苦。脊柱側彎的兒童在學校里有可能被其他小朋友當作“怪物”，升學因為體檢不合格會被許多心目中的好學校所拒之門外，畢業了找工作會被各種要求外貌、形體的工作所拒絕，到了談朋友、成家的年齡，這其中的障礙、苦衷更是不言而喻。所以脊柱側彎的患者中很大一部分伴有心理的問題。
我們首先了解一下什么是脊柱側彎。正常人站立時前后位觀察，應該是雙肩平行等高，身體筆直。作為人體縱向中軸線的脊柱，應該象鉛垂線一樣，豎直在中軸線上，既不向左偏，也不向右偏。但人類的脊柱并不是完全垂直的，側位觀察有不同的方向的生理彎曲，頸椎向前彎，胸椎向后彎，腰椎向前彎，骶椎向后彎，并且相互對稱，形成了人體的曲線美。同時無論是在站立位，還是向前彎腰時，從背后都應該看到脊柱兩側的腰背輪廓平整對稱，沒有一邊高于另一邊的現象。所以即便不是醫生，如果孩子的父母細心的話也很容易發現上述改變，出現了與上述不一致的情況，如雙肩不等高，腰背不平整，脊柱偏離中軸線，就應該考慮脊柱側彎的問題，需要去看醫師。一句話，正常站立的人，前后位觀察，其脊柱偏離了中軸線，就叫脊柱側彎。
脊柱側彎的患者，根據彎曲的程度不同，而表現不一樣，輕的患者，穿上衣服可能不明顯，但脫下衣服站立或向前彎腰時，后面就可觀察到脊柱兩邊的腰背不對稱平整。中度以上脊柱側彎的病人，常常伴有側彎一側肋骨的后凸異常，形成"劉羅鍋"，俗稱"剃刀背"，失去正常人的體態。因怕別人笑話和鄙視，不敢穿著體現形體美的漂亮時裝，很少或根本不敢參加健美和體育運動，如游泳等。患者常有很強的自卑心理，患者和家庭常需承受極大的心理壓力，嚴重的病人，外觀特別明顯，根據不同的側彎類型和部位(頸段、胸段、胸腰段、腰段)可以出現一個肩膀高，一個肩膀低，身體向一側偏斜，骨盆也一邊高一邊低、不平衡，下肢不等長等現象，尤其是能明顯看到胸背部某處突出一大塊，而另一處則有一大凹陷存在，前胸也不平整，兩邊明顯不對稱。嚴重時因為胸廓肋骨變形，限制了呼吸運動，就可出現肺功能障礙，輕微運動后即缺氧紫紺，進而影響心臟功能，出現心衰。當側彎進一步發展超過 100度以后，壓迫脊髓神經，部分患者還可出現神經癥狀，輕者下肢麻木、無力、肌肉萎縮;重者可能出現截癱。由此可見，脊柱側彎給人類的身心健康均帶來極大的危害。