乳腺癌患者在術后恢復的好壞，直接影響到患者的健康、情緒、治病的信心等等，因此只有正確認識可能出現的并發癥，并且仔細認真的做好康復鍛煉，良好的心態配合術后放療化療，都是保障良好治療效果的前提。
很多乳腺癌患者在術后會有相似的痛苦經歷：患側的上肢疼痛、水腫，有的人甚至連手都抬不起來。這些現象其實都是由于淋巴水腫引起的。淋巴水腫是由于淋巴管缺失或阻塞，淋巴液回流受阻，大量的體液、蛋白質在皮下積聚而成。
乳房切除術因清除了周圍的淋巴組織，造成局部淋巴系統損傷，加上術后的放射治療、傷口感染等因素的作用，使淋巴水腫成為不可避免的并發癥之一。據統計，大約有41%的患者會出現患側上肢淋巴水腫，使患肢活動度受限，生活質量下降，給患者造成極大的痛苦。
理論上乳腺癌術后淋巴水腫應遵循兩個原則：
①避免上肢血流過高，因為血流的增加必定使淋巴液的產生增加，從而使淋巴循環負擔加重。比如高強度的上肢鍛煉、感染以及高溫等。
②避免淋巴回流阻力增加。比如過緊的衣服可壓迫鎖骨上區，上肢的感染可使局部組織纖維化、淋巴管狹窄。
基于以上兩個原則，乳腺癌患者在治療后需注意：
1、預防患側上肢損傷、感染。
2、避免患側上肢藥物注射、抽血、免疫接種以及血壓測量。
3、避免患側上肢高溫，如熱水浸泡、日光暴曬、桑拿浴等。
4、避免穿戴過緊的內衣、項鏈和吊帶胸罩。
5、避免患側上肢作高強度的運動、搬運重物等活動。