皮肌炎是一種皮膚和肌肉的彌漫性非感染性炎癥疾病。皮膚發生紅、水腫，肌肉發生炎癥和變性引起肌無力，疼痛及腫脹。可伴有關節，心肌等多種器官損害。在早期雖不會致命，但是會對患者的外在形象造成一定的影響，如果不及時治療的話還會引發多種并發癥危機人的生命安全。
皮膚損害,主要的皮損是上面眼瞼為中央的不腫性暗紫色紅斑。在了解關節伸面和手背處、遠端指間關節和指甲四周皮膚都會表現出紅斑。也發覺于上胸部V形區和頸部。隨病程進展，皮損萎縮、搔癢鱗屑。少數病人可有皮下組織鈣化。
皮肌炎對性功能及性欲的困惑, 早期皮肌炎對性生活并沒有多大困惑，不過在肌肉出現顯然萎縮時，因為肌肉軟弱沒有力氣，較易疲勞，很難進行有效的性生活。而且在皮肌炎病人的面容發生變化，特別是當眼瞼浮現浮腫性紫紅色斑塊時，會嚴重困惑病人情緒，加重性功能障礙。皮肌炎引發心肺病變與惡性腫瘤時，因由全身衰弱，更難保持正常的性活動，這時患者常會浮現性欲淡漠、陽痿、月經紊亂、陰道及外陰干枯等現象。當皮肌炎患者存在關節炎病癥時，也會給性交活動帶給不便或痛苦感覺。
皮肌炎對別的器官的傷害,常常會造成整個面部皮膚受損，包含額部、兩側面頰、顴部、耳前與下頦部，出現彌漫性紅腫，整個面部沒有正常皮膚可見。這時，初期皮肌炎的損害還現象在：用手指輕輕按壓面部紅腫的皮膚，就像有被按壓在橡皮塊上的那種柔硬感。
心臟病變,尸檢資料表明近1/4病人有心肌炎。動態心電圖顯示PM/DM病人，一般是ST—T改變。會發現房性、室性心律失常，房室傳導阻滯或束枝傳導阻滯，嚴重者可發現心力衰竭。激素對心臟病變有效，發生充血性心力衰竭、房室傳導阻滯者預后較差。