頭暈和眩暈有些病人經常混合使用，但在醫學上眩暈和頭暈不是一回事。
眩暈 病人發病時感到天旋地轉，也可感到周圍景物左右擺動，或上下浮動，稱為眩暈，是空間定位錯覺引起的自身或周圍物體的運動幻覺。如感覺到自己在空間內轉動 (稱為主觀性眩暈 )，或者周圍的東西圍繞自己在轉動 (稱為客觀性眩暈 )，往往伴有平衡能力的喪失。最常見的是暈動病，即暈車、暈船、暈機等，這是由于內耳迷路不適應強烈的機械震蕩所致。發病時兩眼緊閉，雙手握床，惟恐從床上摔下來，伴惡心嘔吐，嚴重時口吐苦水，腹痛腹瀉，面色蒼白出冷汗等。癥狀雖嚴重，但病人意識清醒，是內耳疾病所特有的癥狀。
頭暈 病人發病時感覺到頭昏腦脹的感覺，頭暈一般不屬于眩暈范圍，其引發的原因常有貧血、睡眠差、緊張、腦供血不足、頸椎病、身體虛弱、心血管病、高脂血癥、高度近視等，可涉及多個學科，并常伴有其它癥狀。比如高血壓病人發病時的感覺、睡眠不足及飲酒過量的頭昏沉沉的感覺等應稱之為頭暈;而那些久蹲、久坐突然站起感到雙眼發黑，眼冒金花，站立不穩或某種原因導致短暫意識喪失，突然摔倒等，也不是眩暈而是暈厥。無論是頭暈或是暈厥都是由各種與中樞神經系統相關的疾病引起，與內耳性眩暈有本質的區別。