近年來，肥胖者的心理問題正受到越來越多人的關(guān)注。近日結(jié)束的第二次國內(nèi)國民體質(zhì)監(jiān)測報告顯示，成年男性肥胖率較高并呈增長趨勢，兒童青少年肥胖率也有所增加。最新的研究還發(fā)現(xiàn)，體態(tài)肥胖的女性易患抑郁癥，研究人員曾對4萬多名成年人的體重指數(shù)與抑郁癥、自殺傾向和企圖自殺之間的關(guān)系進行綜合研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，肥胖可使女性患抑郁癥的風(fēng)險提高三成。
人們通常認為肥胖是一種生理現(xiàn)象，減肥也多從生理角度去考慮。然而，心理學(xué)家卻認為，心理因素在其中也起著重要的作用。
肥胖的人之所以難于控制他們的體重，是因為他們對環(huán)境里不可控制的外界線索作出反應(yīng)而進食。肥胖者主要受到以下三個外界的線索的影響。
肥胖者所依據(jù)的第一個外在的線索是時間。在一次精心設(shè)計的實驗中，沙赫特和格羅斯發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你騙胖子使他相信是吃飯時間（鐘表被撥快）到了，他們就會吃東西，而不管自己是不是真的餓了；而體重正常的人卻是根據(jù)實際需要決定是否攝食。
影響進食行為的第二個重要外部線索是事物的色、香、味。肥胖者對美味食品的反應(yīng)高于非肥胖者。斯加切特拿了兩大杯不同的冰淇淋要受試者品嘗，以決定哪一種比較好吃。受試者可以自行決定要吃的量。
只要受試者認為所品嘗之量已是足以判定哪一種較為好吃。這兩杯冰淇淋中，有一杯摻有奎寧，另一杯則是可口的冰淇淋。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，胖子常是將好吃的那被全部吃完，而帶有苦味的那杯嘗一口后，才說出那一杯比較好吃。而非肥胖者則是每樣各吃一匙，就說出哪一種比較好吃。
檢測全身肥胖度的方法包括檢測體重指數(shù)和全身脂肪含量，而測量腹部肥胖度的方法包括量腰圍，腰部矢面直徑（從背部到腹部凸起最高點的距離）及用X斷層掃描技術(shù)測量內(nèi)臟脂肪（體內(nèi)器官之間的脂肪）含量。
我們發(fā)現(xiàn)抑郁癥狀與全身的肥胖度幾乎沒有關(guān)系，它們二者的變化似乎是獨立的，但抑郁癥狀卻與特定的腹部肥胖有非常顯著的關(guān)系，尤其是與內(nèi)臟脂肪含量密切相關(guān)。研究者說。抑郁癥狀和糖尿病、心血管疾病的發(fā)生及它們導(dǎo)致的死亡率有聯(lián)系。“研究者解釋道，”為了更好地防治這些威脅生命的主要疾病，更深入的關(guān)于抑郁與此類疾病內(nèi)在聯(lián)系機制的了解就更顯得需要。研究者聲稱有幾種內(nèi)在機制也許可以解釋抑郁癥狀與腹部肥胖的關(guān)系。例如長期處于壓力和抑郁狀態(tài)可能啟動了大腦的某一特定區(qū)域，因此增加了其對皮質(zhì)醇激素的釋放水平，從而促進了內(nèi)臟對脂肪的囤積。
這可以幫助說明為什么抑郁通常會帶來糖尿病或者心血管疾病，未來的研究將會進一步解釋清楚這些內(nèi)在的機制，因為這將為預(yù)防和治療抑郁癥狀帶來的健康問題提供重要的信息。