腰間盤是一個微動關節，是由透明軟骨板、纖維環和髓核組成，分布在腰椎骨間隙內。腰椎間盤退行性改變或外傷所致纖維環破裂，髓核從破裂處脫出，壓迫腰椎神經，而出現腰腿放射性疼痛，稱為腰椎間盤突出癥。腰椎間盤突出癥的發病年齡由25-60歲不等，男性較女性多見，男女之比為2：1，其發生率約為頸椎間盤突出癥的十分之一左右。
病因
腰椎間盤始終承受不均勻的壓力，不斷地被擠壓和牽拉，容易發生慢性勞損與變性，喪失彈性與韌性，組織變得脆弱，稍受外力就可能引起腰椎間纖維環破裂，致使髓核從破裂口脫出，壓迫附近的神經根，引起腰痛腿痛。青壯年人的勞動強度大，特別是腰部用力、反復屈伸轉動的動作，增加了腰傷機會，故本病20-40歲的患者多見，約占80%。腰椎承受整個軀干、頭顱及上肢重量，故腰椎間盤突出發生在下腰椎者多見，約占98%。腰部活動雖也較多，但腰椎間盤突出癥比較少見。胸椎因有肋骨與胸骨相連，是固定不動的，故無胸椎間盤突出癥發生。男性的勞動強度比女性大，故本病男性多見。
臨床癥狀
（1）腰部活動障礙 腰部活動在各方面均受影響，尤以后伸障礙為明顯。少數患者在前屈時明顯受限。
（2）下肢放射痛 一側下肢坐骨神經區域放射痛是本病的主要癥狀，常在腰痛消失或減輕時出現。疼痛由臀部開始，逐漸放射亞大腿后側、小腿外側，有的可發展到足背外側、足跟或足掌，影響站立和行走。如果突出部在中央，則在馬尾神經癥狀，雙側突出則放射可能為雙側性或交替性。
（3）腰部疼痛 多數患者有數周或數月的腰痛史，或有反復腰痛發作史。腰痛程度輕重不一，嚴重者可影響翻身和坐立。一般休息后癥狀減輕，咳嗽、噴嚏或大便時用力，均可使疼痛加劇。
（4）脊柱側彎 多數患者有不同程度的腰脊柱側彎。側凸的方向可以表明突出物的位置和神經根的關系。
（5）主觀麻木感：病程較長者，常有主觀麻木感。多局限于小腿后外側、足背、足跟或足掌。
治療
（1）一定臥床休息 初次發作時，應嚴格臥床休息，強調大、小便均不應下床或坐起，這樣才能有比較好的效果。臥床休息3周后可以佩戴腰圍保護下起床活動，3個月內不做彎腰持物動作。此方法簡單有效，但較難堅持。緩解后，應加強腰背肌鍛煉，以減少復發的幾率。
（2）牽引治療 采用骨盆牽引，可以增加椎間隙寬度，減少椎間盤內壓，椎間盤突出部分回納，減輕對神經根的刺激和壓迫，需要專業醫生指導下進行。
（3）理療和推拿、按摩 可緩解肌肉痙攣，減輕椎間盤內壓力，但注意暴力推拿按摩可以導致病情加重，應慎重。
（4）皮質激素硬膜外注射 皮質激素是一種長效抗炎劑，可以減輕神經根周圍炎癥和粘連。一般采用長效皮質類固醇制劑+2%利多卡因行硬膜外注射，每周一次，3次為一個療程，2-4周后可再用一個療程。
（5）髓核化學溶解法 利用膠原蛋白酶或木瓜蛋白酶，注入椎間盤內或硬脊膜與突出的髓核之間，選擇性溶解髓核和纖維環，而不損害神經根，以降低椎間盤內壓力或使突出的髓核變小從而緩解癥狀。但該方法有產生過敏反應的風險。
臨床癥狀持續不緩解可以考慮手術治療的。