在美國每年因妊娠劇吐，孕期嚴重的惡心、嘔吐而住院的孕婦大于59000人，其發病率0.5%，對孕期惡心嘔吐的估測存在很大的差異性。從瑞典 0.3%的孕婦到國內的高達10.8%。近年來大樣本的研究支持妊娠劇吐存在種族差異性。一項從1967到2005年的挪威醫學出生注冊的研究，將妊娠劇吐定義為持續的孕期惡心嘔吐，并伴發酮癥和孕期體重減輕大于5%，揭示妊娠劇吐的發生率0.9%，但是當加上種族因素時，妊娠劇吐在3927巴基斯坦婦女的發生率2.2%，在1997個土耳其婦女的發生率1.9%;兩者都明顯高于798311個挪威婦女的0.9%的發生率。加利福尼亞的一項研究聯合新生兒醫院1999年給出的主要診斷為妊娠劇吐數據表明，相對于非白人和非西班牙人，妊娠劇吐在白人和西班牙人的發生率明顯較低(0.5%，2466：520739)。加拿大的一項研究發現，從1988到2002,單身分娩的婦女妊娠劇吐的發生率0.8% (1270:156091)，此數據在隨后加拿大的研究中進一步證實，新斯科里省阿特利圍產期數據發現妊娠劇吐發生率0.8% (1301:157922)。亞洲人群妊娠劇吐的發生率較高。例如，一項馬來西亞的研究顯示妊娠劇吐發生率3.9%(192:1937);另外，一項包含 3350單次分娩的東亞人口的研究發現妊娠劇吐發生率3.6%(119);上文已提到的，國內上海的一項研究，1986-1987年包括1867個單胎活產的孕婦，顯示妊娠劇吐的發生率高達10.8%。但是這項研究，不像所提到的其它研究，是建立在產前保健卡所記錄的臨床嚴重嘔吐癥狀，不是根據因妊娠劇吐而去就診，也沒有確定妊娠劇吐的診斷標準，并且還包括一些妊娠并發癥，如妊娠合并慢性肝病，慢性高血壓，慢性腎病，子癇前期。妊娠劇吐是妊娠早期住院最常見的原因，是整個妊娠過程中僅次于早產的第二并發癥。妊娠劇吐可導致孕婦及胎兒嚴重致病率，例如韋尼克腦病，胎兒生長受限，甚至孕婦及胎兒死亡。

　　動物研究表明妊娠劇吐的發生存在生物遺傳因素。不同的哺乳動物，包括猴子，研究發現均存在孕早期厭食。狗的厭食伴隨著嘔吐，嚴重到甚至被迫終止妊娠。一些證據支持妊娠劇吐的遺傳易感性。首先，在僅僅是雙胞胎姐妹的研究中發現，妊娠劇吐在同卵雙胎姐妹的發病率比異卵雙胎高2倍。其次，研究發現其兄弟姐妹和母親曾患有妊娠劇吐，孕婦患有妊娠劇吐比那些兄弟姐妹和母親不曾患有妊娠劇吐的孕婦幾率大的多。第三，研究發現嚴重的妊娠劇吐的患者，存在著一定的基因遺傳條件，如胃蕾缺失，糖蛋白激素受體缺失，脂肪酸運輸或線粒體氧化隱性障礙，從而表明妊娠劇吐可能是一種遺傳相關性疾病。最后，妊娠劇吐教育與研究基金會的先前研究表明，大約28%患者指出其母親在懷著她們的時候患有嚴重的妊娠期惡心嘔吐或者是妊娠劇吐;19%(137:721)患者的姐妹妊娠期間患有妊娠劇吐。一些嚴重的患者需要腸外營養，甚至是鼻飼;而在這些嚴重病例中，其姐妹患有妊娠劇吐率為25%;本研究表明妊娠劇吐的發生率在其親戚中存在普遍性。總之，這些數據表明遺傳易感性在妊娠劇吐發生發展起到重要作用。 然而，就目前我們所掌握的數據，還沒一項關于嚴重妊娠期惡心嘔吐/妊娠劇吐和家族聚集性的病例對照研究。

　　本文以病例對照研究為基礎，研究設計選擇選擇患有嚴重惡心嘔吐的并以補液支持治療的孕婦姐妹患有妊娠劇吐的孕婦作為病例組，而對照組則沒有上述癥狀;研究發現患者姐妹曾患有妊娠劇吐，其自身患有妊娠劇吐的風險明顯增加;其母親曾有孕期明顯惡心嘔吐，其患有妊娠劇吐的風險明顯增加。33%的病例組表明受其母親影響，而對照組只有7%。研究證實了嚴重妊娠期惡心嘔吐/妊娠劇吐有家族聚集性，并指出將來的研究應強調鑒定出遺傳易感基因，并通過消除這些基因，從根本上治療妊娠劇吐。