貫徹“三個代表”重要思想，核心是堅持黨的先進性；加強和改進黨的建設，核心也是堅持黨的先進性。黨的先進性問題，歷來是馬克思主義政黨建設的一個極其重要的問題，是黨能不能存在和發展的根本依據，是黨能否得到廣大人民群眾信任和擁護的根本條件。對于馬克思主義執政黨來說，黨的先進性不僅關系到黨的自身發展，而且與它所領導的事業息息相關。

       無產階級革命導師在建黨理論和建黨實踐中，從來都把保持和發展黨的先進性放在頭等重要的地位。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中指出：“在無產階級和資產階級的斗爭所經歷的各個發展階段上，共產黨人始終代表整個運動的利益。因此，在實踐方面，共產黨人是各國工人政黨中最堅決的、始終起推動作用的部分；在理論方面，他們勝過其余無產階級群眾的地方在于他們了解無產階級運動的條件、進程和一般結果”。他們還強調：“共產黨人為工人階級的最近的目的和利益而斗爭，但是他們在當前的運動中同時代表運動的未來。”馬克思主義關于無產階級政黨先進性的論述，一直是無產階級政黨加強自身建設和領導偉大事業的思想理論武器。

      黨的先進性是具體的、歷史的。所謂具體的，即黨的先進性不僅體現在先進的理論基礎和階級基礎上，而且體現在它的路線、綱領、方針、政策和各項工作能夠推動先進生產力和先進文化的發展，能夠維護和實現最廣大人民的根本利益，并最終推動歷史的前進上。所謂歷史的，即黨的先進性不是一成不變的，而是隨著時代和實踐的發展而發展。一切先進的政黨，其存在的意義和價值就在于解決特定時代提出的課題，肩負起推動歷史前進的使命。黨要保持先進性，就必須隨著歷史條件的變化不斷調整自己的路線、綱領、方針和政策，根據不同階段的客觀情況來確定黨的思想、組織、制度、作風建設的具體任務，以反映特定時代的要求。因此，黨的先進性的具體內容和要求必須隨歷史任務和時代要求的變化而變化，必須同黨在特定歷史時期或階段的中心工作聯系在一起，從而在實踐中不斷地豐富和發展。這就要求共產黨人必須始終順應時代發展的潮流，正確地把握黨的先進性的時代內涵，并依此提出自己的奮斗綱領和政治主張，確立自己的路線、方針、政策和策略，從而取得最廣大人民群眾的擁護。否則，勢必會喪失先進性，最終被人民拋棄。

      國內共產黨一成立，就明確宣布自己是工人階級的先鋒隊組織，以馬列主義作為自己的指導思想。在民主革命時期，我們黨把馬列主義與國內革命具體實際相結合，形成了適合國內國情的科學指導思想--毛澤東思想，開辟了國內特色的革命道路，把國內革命引向了勝利。在這期間，我們黨還形成了一整套國內特色的黨的建設理論，在強調黨的組織建設的同時，把思想建設作為黨的建設的首要任務。實踐證明，堅持和發展馬克思主義，才能堅持黨的先進性。只堅持不發展，馬克思主義堅持不了，黨的先進性也堅持不了。十一屆三中全會以后，我們黨撥亂反正，糾正了黨的指導思想和黨的建設中存在的種種問題，把馬列主義同國內的改革開放和現代化建設實際結合起來，形成了科學的指導思想--鄧小平理論。在鄧小平理論的指引下，我們黨制定了社會主義初級階段的基本路線，走出了一條建設國內特色社會主義的道路，國內的面貌發生了舉世矚目的歷史性變化。黨在推進偉大事業的同時，不斷加強和改進自身建設，高度重視黨的思想、組織、作風、制度建設，使我們黨成為建設國內特色社會主義事業的堅強領導核心。

      回顧黨的歷史，我們可以清楚地看到，雖然時代變更，任務不同，但保持先進性是貫穿黨的建設始終和方方面面的一條紅線。其間，我們黨也有過挫折和教訓，但之所以能夠從挫折中走出來，靠的就是黨自身的先進性。由此反觀前蘇聯、東歐國家的共產黨，他們之所以喪失執政地位，其中一個重要原因就是，面對世界發生的巨大變化，沒有正確地把握自身建設的方向，在指導思想上背離和拋棄了馬克思主義；也沒有堅持與時俱進，把黨的先進性具體地歷史地落實到發展先進生產力和先進文化、維護和實現最廣大人民的根本利益上來，從而逐漸偏離了先進性這一黨的生命線，直至最終喪失了黨生存和發展的根本依據。

      世紀之交，國際形勢、國內環境和黨的自身狀況都發生了巨大而深刻的變化，許多新矛盾、新問題有待我們黨去解決，特別是有些帶根本性的問題，既不能回避，又必須正確回答。國內外一些人對國內共產黨要不要保持先進性，能不能保持先進性，如何保持先進性，產生了種種懷疑，存在一些消極認識和錯誤觀點。針對我們黨面臨的這種新形勢和新挑戰，江澤民同志在深刻分析和研究的基礎上，提出了“三個代表”重要思想，其精神實質就是解決在新的歷史條件下，我們究竟應該建設一個什么樣的黨和怎樣建設黨的問題。江澤民同志站在黨和國家前途命運的高度，把黨的先進性同黨肩負的歷史使命和黨的根本性質、宗旨有機聯系起來，進一步從社會發展的規律、時代進步的潮流和執政黨與廣大人民群眾的關系等方面，全面地揭示了黨的先進性的時代內涵，指明了新時期全面加強黨的建設的奮斗目標和基本途徑。這對于在新的歷史條件下保持和發揚黨的先進性，具有重大的理論和實踐意義。黨的十六大根據“三個代表”重要思想的要求，明確提出了黨的建設總目標，即通過鍥而不舍的努力，保證我們黨始終是國內工人階級的先鋒隊，同時是國內人民和中華民族的先鋒隊，始終是國內特色社會主義事業的領導核心，始終代表國內先進生產力的發展要求，代表國內先進文化的前進方向，代表國內最廣大人民的根本利益。這“兩個先鋒隊”、“一個領導核心”、“三個代表”，實際上就是對黨的先進性的完整表述。    

      理解和堅持黨的先進性，不能局限于黨的建設范疇。對于一個執政黨來說，黨的先進性就是黨的領導和執政的資格。沒有黨的事業的發展，黨的先進性就沒有任何意義；黨喪失了先進性，黨的事業也同樣不可能成功。因此，既要從黨的建設角度來堅持黨的先進性，也要從黨的事業的角度來堅持黨的先進性。這就需要我們在一些基本問題上達成共識，并努力解決以下問題：   

      一是堅持與時俱進這個馬克思主義的理論品質，堅持和發展馬克思主義。馬克思主義是我們的根本指導思想。對此，我們必須堅持；但只有在發展中堅持，才能真正地堅持。因此，要根據實踐的發展和時代的變化，不斷豐富和發展馬克思主義。

      二是以改革的精神加強和改進黨的建設，不斷提高黨的領導水平和執政水平，提高拒腐防變和抵御風險的能力。通過黨的建設，提高黨自身的素質，鞏固黨的執政地位。要牢記黨的宗旨，堅持執政為民，處理好黨群關系。黨員領導干部要勤政為民，下大氣力解決好一些領導干部中存在的腐敗問題。要密切聯系群眾，關心群眾疾苦，幫助群眾解決生產生活中急需解決的問題。

      三是堅持以經濟建設為中心，集中精力發展生產力。發展是黨執政興國的第一要務。要處理好政治和經濟的關系，解決好服從和服務經濟建設的問題，用發展的辦法解決前進中的問題。   

      四是正確認識和處理社會主義與資本主義既斗爭又共處的關系，堅持國內特色社會主義的發展道路。要善于吸收和借鑒一切有利于國內特色社會主義發展的人類文明成果，包括資本主義的文明成果，同時堅決抵制資本主義的腐朽思想侵蝕；要擴大開放，堅持“引進來”和“走出去”相結合，提高參與國際經濟技術競爭的能力，不斷提高對外開放的水平。   

      五是以黨內民主推動人民民主，發展社會主義民主政治。要積極穩妥地推進政治體制改革，擴大社會主義民主，健全社會主義法制，建設社會主義法治國家，確保人民當家作主的權利。

堅持黨的先進性，是全黨的大事。黨的各級組織和全體黨員，都要增強責任意識，從自己做起，為黨增輝。黨員干部特別是領導干部，要在黨員先進性教育中，努力學習，加強黨性修養，牢記“兩個務必”，勤政廉政，提高免疫力，不斷經受考驗，為保持黨的先進性作出努力。