處方藥是必須憑執(zhí)業(yè)醫(yī)師或執(zhí)業(yè)助理醫(yī)師處方才可調(diào)配、購(gòu)買和使用的藥品；非處方藥是不需要憑醫(yī)師處方即可自行判斷、購(gòu)買和使用的藥品。處方藥英語(yǔ)稱Prescription Drug，Ethical Drug，非處方藥英語(yǔ)稱 Nonprescription Drug，在國(guó)外又稱之為“可在柜臺(tái)上買到的藥物”（Over The Counter），簡(jiǎn)稱OTC，此已成為全球通用的俗稱。 處方藥和非處方藥不是藥品本質(zhì)的屬性，而是管理上的界定。無(wú)論是處方藥，還是非處方藥都是經(jīng)過(guò)國(guó)家藥品監(jiān)督管理部門(mén)批準(zhǔn)的，其安全性和有效性是有保障的。其中非處方藥主要是用于治療各種消費(fèi)者容易自我診斷、自我治療的常見(jiàn)輕微疾病。

非處方藥，意為某些藥物不需要醫(yī)生處方，病人及其家屬即可在社會(huì)藥房或醫(yī)藥商店及特定的超市直接購(gòu)買使用，從而使輕微的常見(jiàn)病，如感冒咳嗽、發(fā)熱頭痛、胃潰瘍及缺乏維生素與小外傷等，能及時(shí)得到治療。  

作為非處方藥，一般具有安全性好、療效確切、毒副反應(yīng)小、質(zhì)量穩(wěn)定、應(yīng)用方便、價(jià)格合理、易于貯存等優(yōu)點(diǎn)。同時(shí)，標(biāo)簽與說(shuō)明書(shū)頗為詳細(xì)，且通俗易懂，便于病人閱讀。然而，如果有些病人缺乏醫(yī)藥知識(shí)，盲目購(gòu)買使用藥品，反而會(huì)貽誤診治或加劇病情。那么，選用非處方藥有何要訣呢？現(xiàn)簡(jiǎn)介如下： 

　　正確選藥   病人購(gòu)藥前，應(yīng)根據(jù)癥狀，結(jié)合自己掌握的醫(yī)藥知識(shí)，對(duì)疾病作出明確判斷，也可向銷售藥品的藥學(xué)專業(yè)人員咨詢，以便準(zhǔn)確選擇藥品。一般來(lái)說(shuō)，大藥廠注重藥品質(zhì)量，視質(zhì)量為生命，選擇這樣的藥品使用較放心。對(duì)于無(wú)法自我判斷的疾病，則應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院就診。 

　　查看包裝   藥品的包裝盒上注明藥品成分與適應(yīng)癥，這決定是否能治療你的病癥。用藥時(shí)一定要檢查有無(wú)藥品生產(chǎn)批準(zhǔn)文號(hào)，有無(wú)注冊(cè)商標(biāo)及生產(chǎn)廠家，否則屬于“三無(wú)”產(chǎn)品，一定不能購(gòu)買。 

　　看說(shuō)明書(shū)   正規(guī)的藥品說(shuō)明書(shū)，需具有批準(zhǔn)文號(hào)、藥名、主要成分、藥理作用與適應(yīng)癥、用法用量及不良反應(yīng)、禁忌癥等內(nèi)容。病人應(yīng)將其與自己的癥狀相對(duì)照，選定與病癥相適應(yīng)的藥品。

　　索取憑證   購(gòu)買藥品后，應(yīng)要求開(kāi)具發(fā)票，寫(xiě)清藥名等內(nèi)容，并將其妥善保存，以防不測(cè)。 

　　準(zhǔn)確用藥   遵照藥品說(shuō)明書(shū)，弄清藥品的規(guī)格，即每片(或每袋)含主藥多少量，每次服用多少，間隔多長(zhǎng)時(shí)間服藥一次，一個(gè)療程為多長(zhǎng)時(shí)間等，結(jié)合病人的性別、年齡、體重等因素，掌握正確的用法用量，嚴(yán)格按照說(shuō)明書(shū)服用，不可減量、超量或長(zhǎng)時(shí)間服用。因藥物進(jìn)入血液后，必須達(dá)到一定濃度方能奏效。換言之，若用量不足，非但無(wú)效，反而使病菌產(chǎn)生抗藥性；若用量過(guò)大，又會(huì)增加毒副反應(yīng)，乃至引起藥物中毒。 

　　檢查期限   對(duì)藥品包裝上標(biāo)明的生產(chǎn)日期與有效期及貯存條件等，使用前須詳細(xì)檢查，若已過(guò)期，即不能服用，否則會(huì)降低或失去療效，甚至產(chǎn)生毒副反應(yīng)，危及生命。 

　　避免聯(lián)用   有些病人存在貪多心理，認(rèn)為用藥品種越多(如中西藥合用等)，則保險(xiǎn)系數(shù)越大。殊不知，如果相互配合不當(dāng)，品種越多，毒副反應(yīng)越嚴(yán)重。 

需要強(qiáng)調(diào)指出的是，任何藥物都有毒副反應(yīng)，只是程度不同而已。非處方藥物較為安全，是相對(duì)而言的。如果病因不明，病情不清，則以不用非處方藥為好。若用藥后不見(jiàn)效，或有病情加重跡象，甚至出現(xiàn)有皮疹、瘙癢、高熱、哮喘，以及其他異?，F(xiàn)象，應(yīng)立即停藥，去醫(yī)院診治。